Само собой разумеется, что, как только Чико выздоровел, Пардальян продолжил обучать его фехтованию, не переставая удивляться быстрым успехам своего ученика.
Наконец Пардальян, Тореро и Жиральда покинули Севилью. Их ждала Франция.
Спустя примерно месяц после своего отъезда шевалье принес Генриху IV драгоценную бумагу и дал ему подробный отчет в своих действиях.
— Фу! — выдохнул Беарнец, разрывая пергамент на мелкие кусочки. — Черт подери, сударь, я дважды обязан вам своей короной!.. Не отрицайте, у меня хорошая память. Могу ли я что-нибудь сделать для вас?
Пардальян простодушно улыбнулся:
— Сир, ваше предложение очень кстати. Я как раз хотел попросить ваше величество об одном одолжении.
— Что ж, посмотрим, что это за одолжение, — ответил довольный король, — и если вы не будете слишком требовательны…
В этот момент король подумал: «Да, как же, не будешь ты слишком требовательным!»
А у Пардальяна в голове пронеслось: «Если вы не будете слишком требовательны! В этих словах — весь Беарнец!»
Вслух же шевалье вежливо произнес:
— Я прошу ваше величество позволить мне представить ему моего друга, приехавшего со мной из Испании.
— Как, и это все?
— Я прошу подыскать ему место в королевской армии.
На лице короля изобразилось недовольство. Заметив это, шевалье холодно добавил:
— Само собой, мой друг достаточно богат и обойдется без жалованья.
— Хорошо! Раз так, то…
Пардальян улыбнулся и продолжил:
— Разумеется, ваше величество не откажет моему другу во внимании и позволит ему продвигаться по службе.
— Черт! — воскликнул изумленный король.
— И еще: ваше величество соизволит выделить ему герцогство.