– Мой друг? – насторожился Ксантипп.
– Эпикл. Он сказал, что сражался рядом с тобой при Марафоне.
Новость обрадовала Ксантиппа. Приготовления к войне требовали постоянного внимания, и в этой сумасшедшей круговерти времени на что-то другое не оставалось. Он знал, что Эпикл находится на одном из кораблей, но пока что его не видел – друг затерялся в сорокатысячном войске.
И вот теперь он выбрался из трюма!
– Ксантипп! Не верь ни единому слову этого старика Эрея. Он настоящий тиран, тридцать лет проведший в море, хотя люди почему-то его обожают.
Эрей усмехнулся и отступил, чтобы не мешать друзьям обняться.
– Как Агариста и дети? – спросил Эпикл.
– Лучше. Перикл и Арифрон выросли и возмужали. Я слышал, ты часто навещал их, пока меня не было. Спасибо.
– Не стоит, Ксантипп. Я просто…
– Нет. Моим сыновьям было нужно, чтобы кто-то был рядом с ними в мое отсутствие. Я этого не забуду.
Эпикл покраснел и смутился, потом кивнул:
– Не буду мешать нашему благородному капитану – пусть покажет тебе гордость флота. А я позабочусь, чтобы у повара нашлось что-нибудь вкусное на обед. Тогда и наверстаем упущенное.
Насвистывая на ходу, он спустился в нижний отсек корабля.
Ксантипп почувствовал, что триерарх наблюдает за ним, и услышал его голос:
– Ты действительно ничего не имеешь против того, что он столько лет навещал твою жену? Вы, должно быть, очень хорошие друзья.
– В этом отношении, триерарх, – усмехнулся Ксантипп, – его интересы не совпадают с моими. У меня нет никаких опасений на этот счет.
– Что ж… Мне на самом деле было интересно. Судя по тому, как он о тебе говорит… Знаешь, он любит тебя.
– Да. Но я не могу дать ему то, чего он хочет.
Триерарх посмотрел вслед Эпиклу:
– Если он предпочитает мужчин постарше, я бы…