Нечем дышать

— Я прикончу его. — Дарио сжал кулаки. — Мы вышвырнули этого шутника из нашего лагеря. Он так и не заплатил за себя. Похоже, вместо того чтобы уехать, он обкрадывал другие команды. — Взгляд у него был дикий. Судя по виду, он действительно был готов вытрясти из Бена душу.

Пусть Бен и сливал информацию Джеймсу, пусть он и пытался перехватить у нее сенсационный материал — а теперь еще, по-видимому, украл у нее деньги, — Сесили все равно не хотела, чтобы с ним разделались.

— Нет!

— Я знаю, как определить, говорит он правду или нет, — сказал Зак, входя в круг. — Я маркирую все свои банкноты. Если там есть купюры с красными черточками на одной стороне, значит, они мои.

— Ты помечаешь все банкноты? — изумилась Сесили.

— Естественно. На случай вот таких ситуаций.

— Бен, ты не против, если мы проверим? — Дарио буквально выплюнул его имя.

Бен свесил голову: у него не было иного выбора, кроме как подчиниться.

Все наблюдали, как старший шерпа Дарио опустился на колени и начал перебирать купюры. На него были направлены все лучи налобных фонарей, поэтому было светло как днем. Красные черточки не попадались. Все следили за руками шерпы, Сесили же наблюдала за Беном.

И узнала правду прежде, чем была найдена первая помеченная купюра. У Бена на скулах заиграли желваки, взгляд стал жестким. Кража была делом его рук. И он понимал, что его разоблачат.

— Бен, зачем?

Все остальные повернулись к ней. А потом Дарио издал громкий возглас. Наклонившись, он поднял с земли двадцатидолларовую купюру с красными черточками.

Бен отвернулся, пытаясь сбросить веревки. Это было бесполезно. За ним наблюдал весь базовый лагерь Манаслу.

Дарио выступил вперед, и Бен отполз назад.

— Ладно! Мне пришлось взять эти деньги. Мне нужно было срочно убраться с этой горы.

— Эй, держи свои оправдания при себе. — Дарио замахал кулаком.

Сесили поспешила встать между мужчинами.

— Похоже, ему действительно надо спешить к дочери. Он был в отчаянии, плохо соображал. Ведь так, Бен?

К ее ужасу, он помотал головой.

— Мне надо было срочно уехать, потому что та женщина умерла. — Глаза Бена были широко распахнуты, белки налились кровью. Его кожа приобрела землистый оттенок, щеки запали, как будто он долго голодал. Он вообще выглядел больным. Известно, что отек головного мозга случался у людей и на высоте базового лагеря. — Ее смерть — не случайность. Кто-то убил ее.