Весь день и весь вечер гвоздем программы был Чарльз. Он сидел во главе стола.
— Мы пробирались через снежные поля глубиной вот досюда, — сказал он, указывая на ремень на брюках. — Ощущение было такое, что у нас ничего не получится. Я никогда раньше не выматывался до такой степени. Даже проскочил мимо двух лагерей — такой сильный был снег, — говорил он, рассказывая историю восхождения на Шишапангму.
— Но ведь у тебя получилось?
— Получилось. Я дошел до настоящей вершины, которая пересекает тот острый как нож хребет, сидит на нем
— Финишная прямая! — сказал Зак.
Чарльз улыбнулся, сплетая пальцы на затылке.
— Не говори «гоп», пока не перескочишь, но чувствую я себя хорошо.
— Расскажи нам о спасении на Дхаулагири, — попросил мужчина из «Элиты Эльбруса».
Чарльз поднял вверх руки.
— О, уверен, вы уже слышали все подробности.
— Нет, пожалуйста, — подала голос Сесили. — Мне очень интересно. Что там случилось?
СМИ много писали о спасательных операциях Чарльза, но ей хотелось услышать, как он будет рассказывать об этом своим товарищам по команде.
Чарльз поерзал, глядя на свои руки. Сесили впервые видела его таким. Воцарилась причудливая тишина. Все, кто был в палатке, приготовились слушать.
— Я, знаете ли, поднимался один, пытался добраться до вершины быстро и легко. Вышел из базового лагеря вечером, шел всю ночь, дошел до вершины примерно в полдень, и это было здорово. Но на обратном пути наткнулся на двух парней, у них были проблемы. Они лежали на снегу прямо на маршруте. Я сразу понял, что дела у них плохи. Гипоксия. Потеря ориентации. У одного из них — Леонардо — была серьезно ранена нога. Они пытались наложить шину, но идти он все равно не мог.
— Черт, — сказал Зак.
Сесили оторвала взгляд от Чарльза. Оглядевшись, она поняла, что внимание всех сосредоточено на отважном альпинисте. Хотя нет. Не всех. Дуг изучал свои руки, лежащие на коленях.
— Им нужен был кислород, но его у меня с собой не было. Я стал вызывать помощь по рации, однако никто не отвечал. — Чарльз подался вперед. — Их обоих надо было спустить вниз, однако Лео не мог идти, а Марко валился на снег, когда я пытался посадить его. Я ждал вместе с ними сколько было можно — если б я задержался на большее время, не имея дополнительного кислорода, со мной тоже случилось бы несчастье. — Он откинулся на спинку стула и потер лоб между густыми бровями. — Только у одного из них еще были силы. У Марко. Это было самым сложным решением в моей жизни. По его взгляду я понял, что он хочет жить. Что до его брата… в общем, я заглянул в его глаза и увидел капитуляцию.
Мы были выше восьми тысяч метров. Я закинул руку Марко себе на плечи и заставил его подняться. Без кислорода мои силы быстро убывали, но я дотащил его до третьего лагеря, практически взвалив его себе на спину.
— Господи, — сказал Зак. — Я и раньше слышал от тебя эту историю, но каждый раз она берет меня за душу. Здорово ты, должно быть, вымотался.
Чарльз устремил на Зака ледяной взгляд:
ebooksa