Нечем дышать

Дуг нахмурился.

— Что ты здесь делаешь?

Она знала, какова будет его реакция. Но приезд Чарльза придавал храбрости.

— Я пришла, чтобы поговорить с Беном.

Рот Дуга превратился в тонкую линию.

— И?..

Сесили покосилась на Чарльза.

— Он в тяжелом состоянии. Уже на пути в Катманду.

— Давайте на время забудем об этом, — сказал Чарльз, хлопая Дуга по спине. — Сейчас нам надо сосредоточиться на предстоящих задачах. Какова ситуация на горе?

Сесили снова испытала восторг. Высокий, стройный, Чарльз доминировал над всеми, но властность и величественность компенсировались его радушной улыбкой и веселым блеском голубых глаз. Он притягивал людей к себе. Он буквально излучал честность, и она не могла поверить в то, что Чарльз способен на нечто мелкое и позорное — например, на ложь об использовании веревок.

Дуг почесал затылок.

— Идет окно. Перила для команды установлены до самой вершины. Хорошо бы выступить через несколько дней.

Сесили подергала себя за косу. Она не предполагала, что штурм вершины начнется так скоро.

— Отличная новость. Похоже, я успел вовремя, как ты думаешь? — Чарльз подмигнул ей, и она робко ему улыбнулась. — Я хочу пообщаться с остальной частью команды, так что движемся вперед, да? — Он жестом предложил трогаться в путь.

— Подожди… я хотела сначала отправить несколько электронных писем.

Чарльз поправил свою бейсболку.

— Мы и так потратили здесь слишком много времени. Пошли — мы уже близки к броску на вершину. Ты только выиграешь от того, что тебя ничто не будет отвлекать.

— Но я точно не выиграю от того, что у меня не хватит денег.

— Ты должна думать только о деле. Если будешь дергаться из-за того, что думает твой редактор, твоя семья, твои друзья… у тебя появится неправильный настрой. Сосредоточься на важном, ладно? — Видя, что Сесили колеблется, он вздохнул. — Взгляни на это так: что предпочтет твой редактор — маленький пост для блога сейчас или большое интервью со мной потом?

— Интервью.