Нечем дышать

— Чарльз! Все в порядке? — спросила Сесили.

— Мы ничего не можем поделать, кроме как ждать, когда уляжется ветер. Нам было бы теплее, если б мы держались все вместе.

— А это никак не повлияет на твою миссию?

— Несколько часов в палатке в обществе своей команды во время бурана никак не отменяет «альпийский стиль». Поверь, я такими вещами не рискую.

— Вот и хорошо.

Теперь, когда Чарльз был рядом, Сесили ощущала себя в большей безопасности.

— Так плохо? — спросила Элиз у Дуга.

Тот кивнул.

— Может стать концом нашего рывка к вершине.

— Что? Ты мне этого не говорил. Чарльз, ведь ты не сдаешься, да? — спросил Зак. — Если ты не сдаешься, то и мы тоже.

— Это мое решение, — сказал Дуг.

Чарльз, свернувшийся, как медведь в спячке, все равно, казалось, занимал почти все пространство палатки.

— В прогнозе бурана не было. — Он устремил мрачный взгляд на Дуга, но тот промолчал. — Не представляю, откуда могла взяться такая дурацкая ошибка. — Выпрямился, ударился головой о крышу и скинул с нее снег. — Но прояснится обязательно. Я точно знаю.

Сесили промолчала. Пусть Чарльз и легенда альпинизма, но даже он не может управлять погодой — как бы сильно ни хотел этого. А если он не дойдет до вершины, то ей не о чем будет писать статью.

Дуг подтащил к себе рюкзак и стряхнул с него снег. Достал два больших термоса и передал один Элиз, чтобы она разлила чай по чашкам. Затем вытащил пакеты с дегидратированной едой.

Делать особо было нечего, кроме как есть, пить и ждать. Сесили то и дело касалась щекой желтого пластика, ее ноги были прижаты рюкзаком Дуга. Элиз с Заком сидела на другой стороне, Чарльз — у входа. Разговор — когда на то была возможность — крутился вокруг Гранта.

— Мне этот тип всегда не нравился, — сказал Зак. — Может, он и замечательный кинорежиссер, раз ты, Чарльз, его выбрал, но я этого не заметил.

Чарльз забросил в рот горстку жареных орешков и захрустел ими.

— Грант слишком хорошо разрекламировал свое мастерство. Что поделаешь… Я всегда лучше оценивал горы, чем людей.

Ветер бился в палатку. Они услышали треск — это мог быть гром, или другая палатка обрушилась, или лед откололся от скалы, — и Сесили закричала. Все прижались друг к другу, а пластиковые стенки продолжали содрогаться.