Нечем дышать

— Галден пойдет со мной?

Дуг вздохнул, потер переносицу.

— Ты зря приехала сюда. Это большая глупость.

— Что?

— После того, что случилось на Сноудоне, тебе нечего делать на горе. Если б я знал, то не взял бы тебя. Ты не подготовлена, ты беспечна, и тебе не хватает силы воли. Но раз уж ты здесь, ты находишься на моем попечении. Пока что я не потерял ни одного человека.

У нее пересохло во рту, нужные слова не находились. Дуг уже начал опускать клапан, когда она наконец-то обрела дар речи:

— Это ты сделал?

Он снова откинул клапан.

— Что сделал?

— Изуродовал палатки «Высотного экстрима», чтобы они не смогли остаться здесь.

Дуг наклонился и надел ей на лицо кислородную маску.

— Отдыхай, — ласково сказал он.

И оставил ее в одиночестве. Ветер стучался в стенки, хотя и был не таким сильным, как вчера. Сесили забралась в спальник.

Четвертый лагерь. До штурма вершины всего несколько часов. Она уже сделала так много и преодолела огромное количество препятствий, чтобы добраться сюда… Спать не получалось.

В голове билась мысль: завтра наступит день, который она так ждала. Сесили попыталась разложить предстоящую задачу на этапы, чтобы та выглядела более выполнимой. Первым делом надо поспать — у нее есть максимум четыре часа. Будильник поставлен на полночь. Проснуться, надеть ботинки и «кошки», налить воды в бутылку, поесть. Найти Галдена. Выйти в путь в темноте. Идти по перилам восемь часов, с осторожностью делая каждый шаг. А потом, по хребту, к самой вершине…

Мысли никак не утихомиривались. Если бы бросок к вершине был единственным, из-за чего стоило переживать! Сейчас у нее так много вопросов — о Гранте, о Дарио… и о Дуге.

Сесили ощутила настойчивое давление в мочевом пузыре.

Она с неохотой сняла маску, вылезла наружу, зашла за палатку и нашла местечко в нескольких шагах от лагеря, чтобы облегчиться. Делать все надо было быстро — воздух был ледяным, без кислородной маски дыхание было частым и поверхностным. После пары шагов ей требовался отдых. Она с трудом передвигала ноги, как будто к ним были привязаны гири. Трудно было представить, как Элиз и Чарльз смогут проделать весь путь до вершины без кислорода.

Сесили встала с корточек. Небо было темным и ясным. Снег прекратился, и все говорило о том, что Дуг был прав в отношении прогноза. Может, у Чарльза и получится завершить свою миссию…

И тут кое-что привлекло ее внимание.