— Спокойной ночи, Сесили.
Она подошла к палатке, но прежде чем забраться внутрь, оглянулась. Фонарь Чарльза все еще светил в ночи.
Это был шанс взглянуть на его палатку. Пригнувшись, Сесили стала обходить свою палатку, стараясь не задеть растяжки.
Как оказалось, палатка Чарльза стояла сразу позади ее. Она была красной с темно-синими вставками. И на углу были крест-накрест приклеены полоски скотча.
Сесили охнула и сорвала с головы фонарь.
Ее сердце забилось так, что едва не выпрыгивало из груди. Она прокралась обратно к себе и быстро забралась в спальник. Схватив кислородную маску, поспешно надела ее и глубоко дышала, пока сердцебиение не успокоилось.
Значит, та палатка, что она видела в базовом лагере, принадлежала Чарльзу.
Он всем им лгал.
Он прибыл на гору гораздо раньше, чем все они думали.
47
Сесили разбудило пищание будильника — звук приглушала шапка, натянутая на уши.
Первой ее мыслью было «нет». Двигаться не хотелось. Для нее было большим сюрпризом то, что она заснула после ночных открытий. Раньше Сесили допускала, что все это — галлюцинации, вызванные высотой, своего рода извращенный сон. Реальность же — то, что Чарльз лгал им, — оказалась более пугающей. Зачем ему это понадобилось?
«Сесили, ты журналист. Когда вернешься в базовый лагерь, ты сможешь задать свой вопрос и потребовать ответ».
А сейчас, в четвертом лагере, она ничего сделать не может.
Перед броском на вершину.
Которого так ждала.
Здесь все отличается от Сноудона. Она много работала. Готовилась. Тренировалась. И вот ей предстоит подняться на одну из самых высоких вершин мира.
Она уже прошла долгий путь. Что ей стоит сделать еще несколько шагов?
Сесили резко села, охваченная внезапной паникой. «Что у меня на лице?»
Ее рот и подбородок были мокрыми от конденсата, собравшегося под кислородной маской. Она стерла влагу краем спальника. В голове пульсировало. Она вынула из рюкзака все, что будет лишним на вершине, и оставила несколько батончиков с гранолой, две пол-литровые бутылки воды, энергетические таблетки, пуховые варежки, несколько синтетических грелок для рук, молитвенный флажок, кислородный баллон, камеру, телефон и несколько запасных аккумуляторов. Выбралась из палатки и воткнула ледоруб в снег.
ebooksa