Степан Волков провел ночь в доме Кантемира. Он разбирал списки слуг, смотрел, кто и когда из них прибыл в Москву из деревни. Так и заснул за столом и был разбужен с утра курьером из канцелярии.
— Степан Андреевич! Имею послание до вас от господина начальника канцелярии статского советника Зотова!
— Говори!
— Господин статский советник требует вас к себе.
— Я сейчас занят!
— Господин статский советник вас спехом требует! — настаивал курьер юстиц-коллегии.
— Хорошо!
Волков все объяснил Кантемиру и, воспользовавшись княжеской каретой, отбыл в канцелярию…
***
В кабинете начальника канцелярии, обставленном новой мебелью немецкой работы с позолотой, собрались чиновники: сам начальник канцелярии статский советник Иван Александрович Зотов, письмоводитель коллежский регистратор Дурново Порфирий Кузьмич, да коллежский асессор Иван Карлович Тарле.
Волков пришел последним. Он поклонился начальнику и сел на один из стульев. Статский советник неприветливо проворчал:
— Заставляете себя ждать, господин Волков.
— Прошу меня простить, ваше высокоблагородие. Но я был занят делом, которое мне поручено.
— И сколь продвинулся ты, сударь? Сколь много узнал? Повеление матушки-государыни исполнил? — стал кривляться Зотов. И сам же ответил: — Я не думаю, что много знаешь! А вот я грешный, хоть и в должности состою начальственной, сию работу исполнил!
— Так зачем вы нас звали, господин статский советник? — спросил Иван Карлович Тарле.
— Я призвал вас, господа, — ответил Иван Александрович. — Для сообщения важной новости.
Зотов посмотрел на Волкова и Тарле. Степан хорошо знал этот взгляд своего начальника. Иван Александрович был собой доволен, а значит, ему удалось нечто найти.
— Господин Дурново, — статский советник кивнул на Порфирия Кузьмича, — разгромил шайку атамана Ромки Мельника. Сам тать и вор Ромка был убит!
Степан не мог понять, куда клонит начальник канцелярии.
Иван Александрович продолжал:
ebooksa