В трактире было тепло, пахло щами, мочеными яблоками да грибами сушеными.
Статный парень в красной рубахе перепоясанной кушаком сидел за столом с десятком собутыльников и пил хлебное вино (водку), заедая его пирогами и да блинами с икрой. То и был знаменитый Ванька по прозвищу Каин.
Михайло Голубев бывший солдат, ныне дезертир и вор, хвастал, что де нет силы которая его хитрость преломит.
— А все отчего сие? — говорил Голубев. — Талисман заветный имею! Вот и везет!
— Брешешь! — выкрикнул один из собутыльников.
— Брешу? — вскричал бывший солдат. — Дак нет же! Я сбег из полка и никто не поймал меня! То раз!
Солдат стал загибать пальцы.
— Затем, когда всех наших в трактире взяли, кто спасся? Я токмо один! То два! И послух* (*Послух — доносчик) на меня не показал на допросе! Во как! То три!
Каин токмо ухмылялся похвальбе солдата. Ему ещё ничего не пришлось пережить, а он дурак накликает беду на свою голову. Сам Ванька многое испытал. Били его плетьми год назад и потом на раны порох сыпали и жгли.
Того Каин вовек не забудет. Той пытки никто не выдержит.
— Да погодите вы! — прекратил спор бывший каретник Кузьма. — Слыхали, чего на Москве говорят?
Все посмотрели на него.
— А говорят, что, дескать, вурдалак в дому Кантемиров!
— Брехня!
— А вот и не брехня! — стал доказывать Кузьма — Дело до царицы уже дошло!
— Иди ты!
— Дошло! Про сие точно знаю. И повелела царица то дело расследовать со всем тщанием.
— И чего?
ebooksa