Проклятие Кантакузенов

— Слыхал ты, Степан, про «фараонов состав»?

— «Фараонов состав»? Нет, — признался Волков. Он никогда ранее не слышал про это.

— Это средство особенное, пришедшее к нам из глубины веков. Потому оно так и названо «фараонов состав». Хотя его называли и по-иному. «Яд роковой змеи». «Зелье Клеопатры» и еще много как. Есть сведения, что в роду Кантакузенов знали про сие средство. И я хочу побольше узнать про него.

— Но что это такое?

— Говорят средство тайное. То, что жизнь продлить способно. И здесь есть след того состава, Степан. Ведь что мне ведомо? Токмо слухи да россказни. А я истину знать желаю, Степан Андреевич.

— Что сие значит? — Волков внимательно посмотрел на де Генина.

Доктор откинул ворот своей рубахи и показал Волкову шею.

— Вот здесь! — он указал пальцем. — Здесь у Тишки было два едва заметных следа.

— И что это за следы были?

— Вроде укуса змеиного. И боюсь здесь не в змее дело, Степан.

— А в чем, Карл Карлович? Поясни?

— «Фараонов состав» содержится в особом предмете. Каков он на вид я не могу знать. Но Тишку тем составом пользовали.

— Кто пользовал?

— Да кабы я знал, Степан Андреевич! Я с тобой тем делом заниматься стану, коль ты не против.

— А с чего мне быть против? У нас в сыскном все бегут от дела сего. Шишек токмо нажить можно, а более ничего.

— Дак мне, Степан, чинов ваших не надобно. Я давно понять хотел тайну рода Кантакузен. Рад, что тебе сие дело доверили.

— Со мной еще коллежский асессор Тарле Иван Карлович к тому делу назначен.

— Слыхал про него, — ответил де Генин. — То человек добрый. Но скажи мне, Степан, что сам про сие думаешь?

— После следов на шее у Тишки на Ваньку Каина думаю.

— Каин? Разбойник? А он то здесь каким боком?