На следующий день Иван Карлович Тарле получил странное приглашение. Его передал на словах молодой трактирный служка.
— Вы будете его благородие господин Тарле?
Иван Карлович осмотрел слугу. Был это малый высокого роста с шельмовской рожей. К такому спиной не повернись. Пырнет ножиком и ограбит подчистую.
— Я коллежский асессор Тарле. А ты кто такой? Что-то рожа твоя мне знакома.
— Слуга в трактире «У бочки». Вы меня там видели, ваше благородие.
— Может и так. Чего тебе нужно?
— Есть поручение до вас.
— Поручение? От кого?
Слуга сказал:
— Вчера был в трактире нашем один слуга именем Петр. И служит тот Петр в доме у генерала Арсеньева. И он попросил меня передать вам, ваше благородие, что имеет, что вам сказать.
— Слуга назначил мне встречу? — удивился Тарле.
— Но сказал Петр, что станет с вами говорить не просто так, а за 25 рублей серебром.
— Что?
— Это его слова, ваше благородие. Так и сказал: «Двадцать пять рублей серебром». И ждать он вас станет сегодня. Но коли не придете, или платить не пожелаете, то ваше дело.
— Говори время встречи.
— А денег вы не пожалеете? Токмо после уплаты говорить с вами станет Петрушка.
Тарле протянул служке рубль и спросил еще раз:
— Время, когда станет ждать меня Петрушка?
Слуга ответил и, сунув монету в карман, тотчас исчез…
ebooksa