Проклятие Кантакузенов

— Мы с Карповым кое-что интересное узнали, Иван Карлович. Держали вас Карповым не в «Ведьминой гати».

— А где? — спросил Тарле.

— В версте от дома барского в Архангельском.

Волков внимательно смотрел на Тарле. Тот казался удивленным.

— Что? — не поверил Тарле. — Но, то было глухое место. Только тайными тропами туда добраться было можно!

— Нет, Иван Карлович. Место сие не глухое. Пустынное, но не глухое. И никакой «Ведьминой гати» нет, и не было никогда. Это пустая болтовня для запугивания приезжих. Кто-то нарочно сию байку придумал.

— Но мог же Карпов ошибиться?

— Нет.

— Но как узнал он?

— Он не стал пить сонное зелье, коим вас опоили. И если в «Ведьмину гать» он добирался долго, то обратно не более получаса. Так понял он, что место сие недалеко от имения. И он его нашел и все осмотрел. Карпов, пока вас там держали, платок в сене спрятал. Там и нашел его. И, стало, нет никакой гати Ведьминой!

— А что старик Ипатыч сказал?

— Ничего!

— Как ничего?

— Он болтал о ведьмах и следы путал. Но как только Карпов все разузнал, Ипатыч пропал. А затем мы нашли его тело.

— Черт знает что! Так нас специально туда заперли? Ждали тебя, Степан Андреевич?

— Именно, Иван Карлович.

— А ныне ничего точно уже не разузнать? Так?

— Так, Иван Карлович. И Тит Ипатыч помер и отец Михаил на Москву отъехал. Никого нет, кто ответы мог дать.

— Так надобно найти отца Михаила.

— Уже послал людей, но пока новостей нет.