— Ведь он все-таки отец… — добавляет президент поучительно.
Дело в том, что он не отец. Дело в этом — но и не только…
— По-моему, в таких случаях всегда можно договориться.
Но она не хочет договариваться!
— Худой мир лучше доброй ссоры…
Но она не хочет мира! Как жаль, что она не может сидящему напротив нее человеку сказать, как день за днем твердит тому, другому: «Ну сделай же что-нибудь, сделай! Ты же мужчина!»
Пока не может.
— Что происходит? — испуганно лепечет в трубку Наталья Ильинична, с большим трудом дозвонившись до дочери.
— Игорь Ильич хочет отнять Алину! Вчера он забрал ее к себе, и я не уверена, что через два дня он ее вернет. И как она сейчас — я тоже не знаю… Может быть, девочка плачет, может быть, ждет меня, может быть, ей плохо…
Впрочем, Лена регулярно, каждые три часа докладывает матери о самочувствии ребенка, но Настя имеет в виду совсем не физическое здоровье…
— Послушай, но ведь он отец и не станет причинять своей дочери зла.
Родители тоже ничего не знают, никто ничего не знает! Это невыносимо!
— Там его жена…
— Приезжай к нам! — экзальтированно заявляет Наталья Ильинична в трубку. — Папа выходит на пенсию, он сможет сидеть с Алиной.
— Папа выходит на пенсию? — изумляется Настя. За перипетиями личных событий она совершенно запамятовала о проблемах родителей. — С чего бы это? А как же его назначение в министерство?
— Никакого назначения не будет. Сергей Николаевич постарался, — всхлипывает мама.
— Бараненок?!
— Да. Директором поставили его отца, дядю Колю. Уже, кажется, вышел правительственный приказ… Папа сдает дела.
Настя обескураженно молчит. Потом осторожно спрашивает:
— А ты как?