— Меня сегодня вечером пригласили на танцы в яхт-клубе. Если вы не пойдете, могу ли я…
— Да-да, конечно, вне всякого сомнения. Но пожалуйста, пожалуйста, не говорите ни с кем о том, что произошло. Я, скорее всего, не смогу и не уверена, что захотят остальные, — все они были более или менее тесно связаны с Милдред. А у вас нет никаких причин не пойти.
И, чувствуя себя слугой, которому дали свободный вечер, я удалился, а миссис Виринг отправилась в спальню, к графину с волшебным средством, отгоняющим заботы.
Спустя час вся гостиная осталась в моем распоряжении, что оказалось весьма кстати, — дворецкий привел первого представителя прессы, щуплого молодого человека из отдела хроники.
Я любезно пригласил его сесть в кресло.
— Мне хотелось бы поговорить с миссис Розой Клейтон Виринг и Полем Брекстоном, — простуженным голосом выдавил репортер.
— Вам придется удовлетвориться беседой со мной.
— Я приехал сюда, чтобы поговорить с миссис Розой…
— Можете говорить со мной, — сказал я уже резче. — Мне поручено говорить от имени миссис Виринг.
— Кто вы такой?
— Питер Катлер Саржент Второй.
Он медленно записал это, делая вид, что стенографирует, на самом же деле просто выводя кошмарные каракули.
— И тем не менее мне все-таки хотелось бы… — упрямо повторил он, но я опять прервал:
— Молодой человек, они не хотят встречаться с прессой. Вы можете поговорить со мной или убраться восвояси.
Это явно произвело на него впечатление.
— Хорошо, сэр. Я был в полиции, и там сказали, что миссис Брекстон утонула сегодня утром в одиннадцать часов шесть минут. Это верно?
Я подтвердил и выдал все имевшиеся факты, а он старательно записывал.
— Мне бы хотелось осветить проблему с человеческой точки зрения, — сказал он тоном, выдававшим человека, едва окончившего школу журналистики.
— У вас есть все возможности. Брекстон — известный художник. Миссис Виринг принадлежит к сливкам высшего общества. Просто поройтесь в справочном отделе вашей редакции, и там найдется материал на приличную статью.
Он подозрительно посмотрел на меня.
ebooksa