Французская мелодия

— Значит так, Илья Николаевич! В вашем распоряжении час. Ровно через столько в Никольское прибудет человек, который поможет вскрыть сейф. При помощи автогена тот вырежет замки. Мы войдём в хранилище. И тогда…

Полковник хотел сказать, что архив перейдёт в его руки, однако вместо этого, зловеще улыбнувшись, произнёс фразу, от которой у Богданова вспотела спина.

— На место архива поселим вас и ваших родных, не забыв отключить электроэнергию и внутреннюю связь. Сколько продержитесь? Минут двадцать? Думаю, что не больше десяти.

Представив, как он, связанные мать и тётка задыхаются в хранилище, Илья почувствовал, как приступ тошноты начал сдавливать горло точно так же, как тогда в сейфе, когда воздуха оставалось на один вдох.

Заметив это, Гришин в знак подтверждения произнесённых им же слов, развернувшись лицом к Григорию, произнёс: «Приведи женщин. Охраннику скажи, чтобы встретил специалиста по резке металла и препроводил того в дом. Остальным сообщи, чтобы не суетились».

Тот молча развернулся, и ни слова не говоря направился к выходу.

— Так-то, Илья Николаевич, — присев на край стула, проговорил Гришин. — Думайте, анализируйте, делайте выводы. Через час нужда в кодах отпадёт, что, сами понимаете, станет для вас и для ваших родных просто приговором.

— Я согласен.

Илья даже не понял, как так получилось, что он произнёс ненавистные ему слова.

Полковник, обменявшись взглядами с Ленковской, помог Богданову встать на ноги.

— Согласен, говоришь?

— Да. Сообщу коды замков взамен на слово офицера, что вы не тронете ни мать, ни тётку.

— Обещаю, жизнь будет сохранена и вам, и вашим родным.

— В таком случае записывайте, хотя проще запомнить. Всего цифр восемь.

Сообщив код, Илья опустился на стул.

— И что эти цифры означают? — глядя на собственную ладонь, на которой красовался код, полковник не верил глазам своим.

— Вам не всё ли равно?

— В общем-то да.

— В таком случае снимите наручники. И можете начать вынимать архив.

— Наручники? — расхохотался Гришин. — Ну, уж нет. Таких, как вы, Илья Николаевич, лучше держать на привязи. Освободим сейф, тогда любой каприз, в пределах разумного, конечно.