Французская мелодия

— А где всё это время была ты?

— Возле камина. Прибывая в состоянии полнейшей отрешенности, восемь минут простояла возле входа.

— Что было потом?

— Потом Александр Иванович предложил совершить экскурсию внутрь тайника, предварительно сообщив, что экспонаты надёжно упакованы. Я отказалась.

— Отказалась?! Столько лет жить бок о бок с тайником и не взглянуть, как тот устроен?! Ты меня удивляешь.

— На что взглянуть, на покрытое пылью пространство? Другое дело картины, иконы!!! Но те были упакованы в ящики, а значит, смотреть было не на что. К тому же, я шагу не могла ступить, не то, чтобы войти внутрь.

— Что так было страшно?

— Не то слово. Одно только появление Соколова чего стоило. Потом, история с завещанием…Не помню, как пережила. Когда Александр Иванович спросил, хочу ли я войти в камин, я подумала, что скорее бы всё закончилось. Так хотелось остаться одной, обдумать всё, взвесить.

— Представляю.

— Что?

— Твоё состояние.

— Состояние?! Да я места себе не находила. Час прошёл после того, как Соколов покинул дом наш, я же все никак не могла прийти в себя. При одной только мысли, что ценности на миллионы долларов находятся внутри камина, начинала бить такая дрожь!

— Соколов уехал, ничего не забрав?

— Мало того, как мне кажется, тайник пополнился ещё одним экспонатом. Когда Александр Иванович входил в квартиру, при нём был портфель, добротный такой с большими медными застёжками, когда покидал, портфеля в руках не было.

— Что находилось в портфеле, ты не знаешь?

— Откуда? Спрашивать было неудобно, да и зачем?

Представив, как Соколов обследует камин, как открывает проход в тайник, как входит с портфелем, а выходит без него, Владимира Николаевича подмывало спросить, куда и когда было вывезено содержимое тайника.

— Александр Иванович объявился через неделю, — прочитав мысли мужа, произнесла Екатерина Алексеевна, при этом глянула так, словно испытывала на прочность духа. — Позвонив, сообщил, что приедет завтра, в одиннадцать часов с товарищем. Помню, ночь не спала, представляла, как будут выносить из камина ящики, как раскладывать реликвии. В одиннадцать к подъезду подъехала машина. В одиннадцать десять в дверь постучали. Я открыла. Соколов вошёл первым, держа в руках два огромных, похожие на ящики чемодана. Тот, кто сопровождал, вошёл следом, в каждой руке держа по сумке. Александр Иванович представил гостя. Спросив разрешения, и тот, и другой прошли в гостиную.

— Как звали, не помнишь?

— Как тебя, только наоборот, Николай Владимирович. Фамилию Соколов не называл. Я ушла на кухню готовить чай. Процесс изъятия реликвий из тайника происходил без меня. Полчаса понадобилось на то, чтобы упаковать содержимое в чемоданы. После чего, я предложила гостям чая. Те, сославшись на отсутствие времени, извинились и ушли.