Время вышло

– Каково ваше звание и чем конкретным вы сейчас занимаетесь?

– Я полевой агент. В настоящее время вхожу в состав большой оперативной группы. Той, что занимается поисками Зеленого Человека. Я специальный помощник ее начальника.

Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда она услышала о Зеленом Человеке.

– А как зовут вашего начальника?

– Джим Бреннан. Но причина, по которой я здесь, заключается…

– Думаете, я не слушаю новости? – прервав его, спросила Эллен. – Это расследование закрыто и передано другому ведомству. Ваш начальник больше не у дел. Очевидно, и вы тоже.

Том встретил ее взгляд и кивнул.

– К сожалению, вы правы насчет начальника группы Бреннана. Но я все еще работаю в ФБР и все еще тесно связан с этим расследованием. Если вы не хотите разговаривать со мной, я могу обратиться к людям, которые ведут это дело сейчас, и вы сможете поговорить с ними. Я гарантирую, что со мной вам будет проще, но выбор за вами.

Эллен почувствовала, что Том говорит правду. Он держался застенчиво, казался честным, к тому же был очень молод и заметно нервничал. Она чувствовала, что сможет легко им манипулировать, и не хотела становиться в позу, чтобы он мог подумать, будто она защищается и придает их разговору большое значение.

– Хорошо, давайте покончим с этим. Чего вы хотите?

– Вы получили диплом инженера-химика в Беркли, сейчас являетесь профессором Колумбийского университета и директором Зеленого центра – некоммерческой экологической организации. Все правильно?

– Да, все верно, – сказала Эллен. – Полагаю, вы не собираетесь спрашивать меня о Колумбийском университете – значит, вы здесь для того, чтобы поговорить о Зеленом центре?

– На самом деле, нет. Я бы хотел задать вам несколько вопросов относительно того времени, когда вы были студенткой в Беркли.

Эллен постаралась скрыть свое смятение тихим смешком.

– Это было несколько десятилетий назад.

– Итак, вы приехали в Калифорнию, когда вам было восемнадцать лет. Вы специализировались в области химии. Вы были медалисткой – с отличием окончили Беркли.

– Я полагаю, ФБР не видит каких-либо проблем с моими высокими оценками? – спросила Эллен.

– Нет, доктор Дуглас… Эллен. Но я тоже окончил университет с отличием и знаю, чего это стоит. Вы, должно быть, превосходно разбираетесь в своей специальности.

– Послушайте, вы можете спрашивать меня о чем хотите. Но вы сказали «пятнадцать минут». Прошло уже пять. Почему бы вам не перейти к делу?

– Конечно, – сказал Том. – Вскоре после прибытия в Беркли вы стали активным членом нескольких радикальных экологических групп.