Время вышло

– Тебе и не придется, – сказала Трейси. – Лу и Джинни тебя прокатят. – Она сошла с пирса в слегка прохладную воду, и Том последовал за ней. Они брели на глубине не больше метра до тех пор, пока не погрузились по плечи.

– А где сейчас Лу и Джинни? – спросил ее Том.

– Они тусуются на другой стороне лагуны, но знают, что я уже вошла в воду, и сейчас будут здесь.

Несколько секунд спустя две серые фигуры метнулись к Тому и выпрыгнули из воды в пяти метрах над ним. Неожиданно для себя он рассмеялся и захлопал в ладоши, а дельфины плюхнулись обратно. Еще через мгновение они уже были рядом с Томом, прикасаясь к нему похожими на клювы носами.

– Младший брат, познакомься с Лу и Джинни, атлантическими афалинами и моими лучшими друзьями. Ты можешь поцеловать их в ответ, если хочешь.

Том легонько поцеловал обоих. Дельфины издали серию пронзительных писков, звучащих так, будто одновременно открыли две ржавые двери.

– Они тебя приветствуют и благодарят за то, что ты не поймал Зеленого Человека. Теперь у Земли есть шанс, – провозгласила Трейси. – Особенно у морей, которые они так любят.

Дельфины смотрели на него мудрыми, блестящими темными глазами и улыбались, словно у них был с ним общий секрет.

– Ты действительно считаешь, что их беспокоит изменение климата? – спросил Том. – Может, они просто просят рыбы на ужин?

– Они знают о происходящем гораздо больше, чем ты думаешь, – сказала Трейси. – Лу родился здесь, но даже в этой лагуне есть проблемы с пластмассовым мусором и цветением водорослей. Джинни в свое время спасли. Она побывала во внешнем мире и видела много плохого, так что наверняка беспокоится.

Как по команде Джинни перевернулась на спину, продемонстрировав свой светлый живот.

– Она хочет, чтобы ты ее погладил.

Том осторожно провел пальцами по коже Джинни. Ее тело было гладким и плавно изогнутым, напоминая баклажан с бьющимся сердцем. Впервые он понял секрет дельфиномании сестры, почувствовав явную и неожиданно прочную связь между ним и дельфином, гораздо более глубокую, чем та, что возникает, когда гладишь кошку или собаку. Это было очень умное млекопитающее, и, прикасаясь к Джинни, Том каким-то образом ощутил, что она не только способна любить, но и обладает некой загадочной мудростью.

– А что с ней случилось?

– Джинни попала под винты. Ее порезало до костей. Когда мы ее нашли, она была очень плоха и почти умирала. Но, как ты можешь видеть, полностью восстановилась. Ты им нравишься, Том. Не так сильно, как я, но они говорят, что ты хороший. Они хотят тебя прокатить.

– Я должен держаться за их спинные плавники?

– Не-а. Просто плыви на спине и расслабься.

Том перевернулся на спину и поплыл, вытянув руки по бокам. Он попытался расслабиться и очистить свой разум, но все равно не мог не думать о том, что на следующей неделе должен полететь в Сан-Франциско на важное собеседование, организованное для него старым другом по Стэнфорду. Недавно созданная маленькая фирма внезапно выросла в крупную компанию и полгода назад выпустила на рынок акции. Теперь деньги текли рекой, и потенциальная зарплата, которую они упомянули, была в четыре раза больше, чем та, что ему платили в ФБР. Он сможет позволить себе хорошую машину и квартиру, и ему будет сложно, но захватывающе работать с такими яркими и энергичными людьми. Трейси права. Пора прекратить погоню за Зеленым Человеком и заняться чем-то таким, что подходило бы ему самому, а не его отцу.

Том почувствовал легкое давление на ступни и внезапно взлетел. Дельфины тащили его через залив с такой скоростью, что Том начал подниматься вверх и вскоре наполовину вышел из воды. Он вскрикнул от удивления, страха и удовольствия. Как ни странно, дельфины уверенно его направляли, так что поездка длилась секунд тридцать, а когда они наконец остановились и Том погрузился обратно в воду, он был возбужден от восторга и громко смеялся.

– Это была одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо делал, – признался он Трейси.