Время вышло

– С небольшой сединой, как бывает в возрасте от сорока до пятидесяти?

– Нет, сэр. Полностью черная. Возможно, недельная.

– Вы видели его руки на руле?

– Не могу вспомнить.

– То есть вы не знаете, было ли у него обручальное кольцо?

– Не знаю, сэр.

– Или перчатки?

– Нет, это вряд ли. Стояло прекрасное солнечное утро.

Том кивнул, представив себе Зеленого Человека, который все еще в перчатках для охоты на оленей проехал через Дестри, а потом обнаружил, что его остановил местный полицейский, и ситуация стала критической.

– Расскажите нам о вашем разговоре – все, что сможете вспомнить.

– Я всегда начинаю с вопроса, знают ли они, почему я их остановил. Он ответил, что нет. Я сказал ему про стоп-сигнал, и он пошутил, что попал на ухаб в Вайоминге размером с Титон, где, должно быть, и отошел провод.

– Так он упомянул, что приехал из Вайоминга, и был в состоянии шутить с вами? – поразился Том. – Он был настолько расслаблен?

– Да, сэр, он казался совершенно спокойным. Я спросил его, что он делает на трассе номер пятьдесят пять, ведь большинство предпочитает автострады. Он сказал, что он художник и ему нравится оттенок здешних холмов. Я никогда не слышал ничего подобного раньше, но это вроде имело смысл.

– Вам не показалось, что его ответ был подготовлен заранее? – спросил Том. – Или он произнес это естественно, как говорят во время беседы?

– Я не уверен, – ответил Дуайт. – Но по тому, как он это сказал, я поверил, что он художник. И он также знает толк в рыбе. Помню, я спросил, почему он просто не ловит рыбу в Великих Озерах и что завело его так далеко на запад, и он ответил, что в Великих Озерах свое уже выловил, а на запад приехал за лососем Кларка.

– Он не говорил о том, куда именно он ездил отдыхать или рыбачить?

– Никакого конкретного места, сэр. А потом я сказал ему, что отпущу его с предупреждением, но он должен как можно скорее починить сигнал.

– И как он на это отреагировал?

– Он меня поблагодарил. Казался очень признательным.

– Готов поспорить, что да, – вполголоса произнес Том.