Время вышло

Безумие это или единственно возможный путь? Был ли он для этого избран или просто сошел с ума? Зеленый Человек тысячу раз задавал себе эти вопросы и не имел на них четких ответов, но сердцем чувствовал правду. Город политиков спал, но Зеленый Человек еще до рассвета поднялся с постели и вышел на темные столичные улицы, охваченный ощущением собственного предназначения.

Глава 20

В командном пункте не существовало ни дня, ни ночи. Дуайт потер глаза и попытался сосредоточиться. Он никогда не видел ничего похожего на этот громадный ангар с неисчислимым количеством экранов и высокотехнологичных устройств, где были собраны лучшие эксперты и следователи страны. Он испытывал благоговейный трепет, находясь рядом с ними, и был здорово напуган тем, что каким-то невероятным образом оказался в центре внимания.

Издали за ним наблюдала небольшая толпа. Двое агентов, которые встретили его в Дестри, Том и Эрл, похоже, находились здесь постоянно. Том ободряюще улыбался, а Эрл с его обычным непроницаемым лицом следил за Дуайтом со стороны. К ним присоединялись постоянно сменяющие друг друга люди: высокий молодой афроамериканец, маленькая азиатка и пожилой гигант, который представился просто как Джим Бреннан. Протягивая ему визитную карточку, тот сказал:

– Спасибо, что выручили нас. Если что-нибудь понадобится – от крепкого кофе до шести часов плохого сна на жесткой койке, обращайтесь к Джиму Бреннану – днем или ночью.

Сначала Дуайт работал с молодой художницей-криминалистом, которая в действительности ничего не рисовала. Она искусно манипулировала изображениями на экране своего компьютера, стараясь как можно точнее воспроизвести то лицо, которое он мельком видел в окно автофургона. Он не мог разглядеть ни глаз, ни лба, но видел шею, покрытый щетиной подбородок и точеные скулы. Отвечая на вопросы, Дуайт смог описать рот, толщину губ, даже зубы и часть орлиного носа, исчезавшего в тени козырька кепки. Медленно, постепенно изображение на экране становилось похожим на ту нижнюю часть лица, которую Дуайт видел неделю назад.

Затем настала очередь автомобильного эксперта, говорившего с легким европейским акцентом, который усадил его перед гигантским экраном и час за часом показывал снимки различных черных автофургонов. Снимки были сделаны в том ракурсе, в каком он видел фургон в Дестри: сначала сзади, когда следовал за ним на патрульной машине, затем ближе к передней части, когда пешком подходил сзади. Эксперт указывал на небольшие конструктивные различия между моделями. Просмотрев изображения и оценив нюансы, Дуайт смог исключить двенадцать моделей автофургонов и включить пять остальных в ранжированный список «возможных» и «более вероятных».

Позже они пригнали в ангар фургон, который Дуайт посчитал наиболее вероятным, – десятилетний черный «Джи-Эм-Си Савана». Высокий агент, очень похожий на того автомобилиста, сидел на водительском кресле в надвинутой на глаза черной кепке. Дуайт, чувствуя себя неловко, расположился на табурете таким образом, чтобы смотреть на мужчину через полуоткрытое окно фургона. У обоих были компьютерные планшеты с напечатанными фразами, которые молодой полицейский смог вспомнить с той встречи, причем «Дуайт» и «Автомобилист» говорили по очереди, словно это был диалог из сценария какой-нибудь пьесы.

Они возвращались к тексту снова и снова, и Дуайт с удивлением обнаружил, что благодаря этой игровой технике вспомнил больше слов и фраз, чем считал возможным. Сотрудница ФБР, похожая на школьную учительницу литературы, помогала ему подсказками и наводящими вопросами, то и дело поправляя основной сценарий в своем планшете, когда Дуайт заполнял пробелы, выдергивая из памяти новые слова и подробности. Рядом с ней стоял пожилой мужчина, который периодически выходил вперед и спрашивал у Дуайта, как именно звучало то или иное слово, заставляя произносить его по-разному и кивая, когда Дуайт ему отвечал.

– Итак, вы сказали ему, что на трассе номер пятьдесят пять мало интересного, а потом спросили, на что он здесь смотрит, и он ответил, что он художник?

– Да, мэм.

– И ему нравится оттенок холмов?

– Совершенно верно, мэм.

– Попробуйте это повторить.

Дуайт заглянул в окно автофургона и облизал губы, стараясь говорить непринужденно.

– На трассе пятьдесят пять мало интересного. На что же вы здесь смотрите?

Агент, изображавший автомобилиста, взглянул на свой планшет и ответил:

– Я художник. Мне нравится оттенок здешних холмов.

Дуайт секунду подумал и сказал женщине-агенту:

– Кажется, все-таки не «художник». Пожалуй, он использовал слово «живописец».