Но мысли всё равно вернулись к моему нынешнему положению.
По большому счёту арестовывать – и тем более зачищать! – меня не было смысла: в этой войне профессионалами, которых насчитывалось не так уж и много, старались не разбрасываться. А после того, что я сумел продемонстрировать – и особенно стараниями Валнака – успел приобрести среди ополченцев очень специфическую репутацию «скрытного, но своего и правильного спеца с островов, который ищет пропавшую дочку своего начальника». К тому же все пришедшие со мной добровольцы – в том числе и Тиана – почти в один голос изъявили желание воевать вместе со мной и хотели видеть мою скромную персону в роли непосредственного командира.
Вот так…
Вятко Смурной, как нормальный руководитель фактически иррегулярного подразделения, чётко отслеживал настроения в своём отряде и утвердил решение контриков проверить меня на передовой, о чём и объявил на большом построении, чем вызвал общее одобрение.
Хотя именно сейчас, по прошествии недели, моя обострённая интуиция буквально орала, что не всё так просто, и меня опять втянули в какой-то мутный расклад. Какие-то недоговорки, иногда всплывающие двусмысленные фразы, некоторое нелогичное развитие ситуации…
Мне здесь явно отводилась то ли роль наживки, то ли ещё что-то, но не выше пешки, которой готовы пожертвовать…
Видимо, торки умудрились ночью посадить где-то своего наблюдателя на нейтралке, и наше передвижение в тыл не осталось незамеченными – визг падающих мин и громкие хлопки взрывов стали очень неприятным сюрпризом. Причём тут по нам работала чуть ли не целая батарея средних восьмидесятимиллиметровых миномётов. Хорошо, что первый залп они положили метров на сто левее, и пока наблюдатель докладывал результаты и давал коррекцию, мы с Орином успели юркнуть в небольшой овражек и там спрятаться от полного накрытия.
По интенсивности огня стало понятно, что зверюшки заскучали и наконец-то нашли какое-то развлечение – раскатать сменившихся с позиции ополченцев. Да и если говорить откровенно, то у них были для этого все шансы: неплохо просматриваемое и простреливаемое пространство, правда, изрезанное сетью небольших оврагов, по которым мы как раз и пытались уйти в тыл, давало почти идеальные условия. Засыпали нас минами очень качественно, и могу сказать, что перетрусил я основательно. В такую передрягу давно не попадал, когда остаётся только лежать, молиться богу и надеяться, что очередная свистящая железка не упадёт прямо на тебя и не разорвёт в клочья сотней горячих кусков металла.
Хорошо, что чуть позже и наши проснулись: со стороны позиции, где остался Батюшка, захлопал пулемёт, а из-за холма ударили наши миномёты по ранее разведанным позициям. Обстрел нашего убежища резко ослаб, и мины стали рваться в основном на наших позициях, откуда мы недавно сменились.
Всё это продолжалось не меньше часа…
При очередном затухании перестрелки мы попытались перебежками покинуть проклятое место, но по нам открыл огонь торкский пулемёт, не давая высунуться, и потом, чуть позже, к охоте присоединился невидимый снайпер, который точно устроил себе лёжку где-то в нейтралке и явно был укомплектован глушителем и неплохим прицелом.
А вот это уже очень насторожило – такими вещами пользовались только высокооплачиваемые наёмники…
Мой напарник всё же умудрился словить пулю в ногу, но, скрипя зубами и кольнув обезболивающее шприцом-тюбиком, всё же перевязывал себя сам, хотя артериальное кровотечение говорило о том, что времени у нас осталось не так уж много.
А перестрелка затягивалась…
Я попытался для разведки обползти небольшой холмик через кусты и снова чуть не получил пулю в голову от невидимого снайпера. Ситуация была вообще идиотская: вроде как эта зона не попадала в сектор обстрела противника, но всё же пуля прилетела и заставила юркнуть обратно.
Хотя все эти пострелушки были больше похожи на желание не пристрелить, а удержать на месте, не давая высунуться.
Неужели вот оно? Наживка сработала?
Матерясь, я скатился вниз и пополз обратно к бледному от потери крови Орину.
– Ну что? – еле прошипел он.
– … – ответил я, скомпоновав весьма сложную матерную конструкцию.
ebooksa