Стартап

— Пётр Борисович! Здравствуйте! Пойдёмте уже! Мы очень ждём Вас! Ну, где Вас носит? Тут столько вопросов!

Учёный что-то тараторил, но Питер его не слушал. Почти бегом они обогнули край брезентового занавеса, и тут Горелик остановился, как вкопанный: за пологом стояла Установка. На ней, как муравьи на гусенице, негромко переговариваясь, копошились два десятка людей в белых халатах. Отмытая от пыли долгих путешествий, освещаемая Солнцем через окна под крышей, она сверкала металлическими боками, отбрасывая блики на весь ангар.

Питер стоял, широко открыв глаза и разинув рот.

«Муравьи», как по команде, остановили работу и разом обернулись. Наступила звенящая тишина, которую нарушил голос профессора Жилина.

— Пётр Борисович! Что случилось? Что-то не так с установкой?

— …Она прекрасна.

14

Горелик на ватных ногах подошёл к Установке и обнял её. Белые халаты окружили Питера, с удивлением и недоумением глядя на такое проявление чувств. Жилин протолкался к Питеру, мгновенно оценил ситуацию.

— Так, что встали? Ни у кого работы нет? — развернувшись к собравшимся, внезапно появившимся командным голосом произнёс он. — Работаем! Работаем! Совещание через полчаса.

— Спасибо, профессор, — тихим голосом произнёс Питер, — простите мне эти эмоции. Я до последней секунды не верил, что увижу Её, целую и невредимую.

Сошедшиеся вернулись к своей работе все, кроме одного. Этот один, собственно, работу и не прекращал, лишь изредка, из-под тишка, бросая взгляд на происходящее.

— Полноте, батенька, — ответил Жилин, — я Вас прекрасно понимаю, мы все уже только ею и живём.

Учёный, по своей неизменной привычке, ухватил Горелика за руку и повёл того к огромному столу, на котором находились вскрытые и запечатанные разномастные коробки. Парочка проходила мимо не отрывавшегося от работы сотрудника, и Питер поймал его искоса брошенный взгляд.

Жилин волок Горелика к столу, по пути что-то увлечённо рассказывая, но ведомый не отрывал глаза от того, с кем встретился взглядом. Профессор отпустил его рукав, подбежал к столу, а Питер, уже почти свернув шею, шёл, не видя куда, всё смотря на спину работающего «белого халата». Уже у стола он буквально наткнулся на Жилина.

— Простите, профессор. Что-то я сегодня рассеян.

— Не страшно, Пётр Борисович, — улыбнулся собеседник, — втянетесь. Так вот, я продолжу. Буквально час назад наш коллега доставил с производства недостающие элементы оптики, и уже начал монтировать их. Сейчас я вас познакомлю. Владимир Георгиевич!

Питера как холодным душем обдало, и он потряс головой.

— Что случилось, Пётр Борисович? Вам нехорошо? — Жилин озабоченно смотрел на Горелика.

— Всё в порядке, — Питер ещё раз встряхнул головой. — Шквал воспоминаний из юности. Показалось.

Меж тем сотрудник, которого позвал профессор, спрыгнул с подмостней установки, поправил халат и неспешно направился в их сторону. Горелик оцепенел.