Он не умер, или уже был мёртв, или это вообще к ним никак не относится, потому что встал, вправил шею с громким щелчком, повернул голову, словно после напряжённого дня.
– Больно, – сказал он, глядя на неё чёрными глазами-угольками тусклее и твёрже, чем прежде.
Она побежала, крепко сжимая Кротиху и слыша за спиной приближающиеся шаги.
Лили промчалась по коридору, зацепившись рукавом и разодрав локоть вешалкой для шарфов и шапок. Но не заплакала. Она бежала по коридору к новой кухне, вспомнив совет Ворона найти оружие, слыша за спиной шаги отца, когда огибала кухонный остров.
Она выдвинула ящик самого дальнего шкафа и повернулась лицом к вбежавшему в кухню преследователю.
– Бежать некуда, – объявил он. – Нужно было покончить с этим ещё в подвале.
Лили, не глядя, пошарила в ящике левой рукой в поисках чего-то, ну хоть какого-то орудия и нашла молоток для отбивных.
Она держала его перед собой, будто крест в фильмах про вампиров.
– Зачем он тебе… – начал он, но она, решив застать его врасплох, бросилась вперёд с молотком и ударила по плечу, потом отвела назад и прицелилась ему в голову, но он поднял руку, и удар попал по ней – та хрустнула.
Он злобно схватил Лили за запястье здоровой рукой, сжал и толкнул спиной к кухонному острову. Прижимая. Придавливая. Барный стул отлетел в сторону, упал с приглушённым грохотом пластика о деревянный пол. Отец прижал Лили спиной к столешнице.
Он смотрел на Лили чёрными мерцающими глазами. Неторопливо пригнув к столешнице её руку с молотком, он стал давить всё сильнее и сильнее, пока она не вскрикнула и не разжала кулак, молоток выпал и тихонько удручающе звякнул – она осталась безоружной.
И тут – всё произошло очень быстро – Кротиха поднялась по её руке и вцепилась когтями ему в лицо. Он отшатнулся, из глаз и щёк у него закапало что-то, похожее на кровь, только чёрное.
Кротиха упала на пол, вслепую ринулась к нему и вцепилась в ногу.
– Колодец прямо под нашими ногами. Я его чувствую. Он придаёт нам силу, – сообщила она.
А потом краем глаза Лили увидела Мышонка, который стоял на плече самозваного папаши и кусал его за ухо, царапал ржавым гвоздём, очевидно железным, потому что тот орал, пытался прихлопнуть кусавшего, и Лили подумала: «А Мышонок – настоящий герой».
Но – и это тоже происходило очень быстро, в считаные секунды, в ритм биения сердца, мышиного – отец схватил Мышонка, крепко зажал его в кулаке и швырнул через комнату. Потом взмахнул ногой, Кротиха взлетела в воздух, ударилась об окно и сползла с него, тихо пискнув.
– Стали сильнее, но всё равно мелкота. Всё равно слабые. – Он повернулся к Лили. – Как и ты.
Он подошёл к ней, такой высокий, такой сильный, а она такая маленькая. Так она себя чувствовала. Она взглянула на неподвижную Кротиху. Самозваный отец притянул её к себе. Она закрыла глаза. А он вдруг отпрянул, шипя и схватившись за бедро. Она в растерянности осмотрелась. Свитер, Джинсы. Карман.
Ключ.
Дотянувшись до кармана джинсов, она достала старый ключ. Он был длинный, тяжёлый, покрытый ржавым узором. Она держала ключ перед собой. Отец попятился, не сводя с ключа глаз. Чёрные глаза не блестели. Просто наблюдали. Следили.
ebooksa