Лили, запертая во сне

И впервые за несколько часов Лили наконец облегчённо вздохнула.

Она поставила автомобильное кресло на пол. Придётся объяснить, как оно попало наверх. Но родители совсем выдохлись, глядишь, спишут на усталость. Она медленно открыла замок на ремнях, вынула Розу и положила её в детскую кроватку, стоявшую рядом с мамой.

Мама с закрытыми глазами, в полусне протянула руку, нащупала Розу, проверив, что та на месте, улыбнулась и повернулась к ней лицом. Лили попятилась и вышла.

Она прошла лестничную площадку, поскользнулась и чуть не упала. Бусины из её ожерелья.

Наклонившись, она собрала их, медленно и тщательно, и нанизала на леску. Спустившись, отыскала все до одной бусины, слетевшие вниз, и достала закатившиеся под стенную обшивку. Наденет ли бусы, когда они будут готовы, Лили пока не решила – собирала их ради мамы, которая это придумала.

Но очень может быть. В конце концов, это всё равно что заявить: смотрите, я выдержала. Я ходила на все процедуры, я изменилась. Я не прежняя, теперь у меня в жилах и сердце железо, и это мой новый облик.

В общем, что-то такое.

Она вернулась наверх и осторожно положила ожерелье на место, в вазу.

На площадке горел ночник. Она прошла к себе в спальню и у неё снова перехватило дыхание. На постели, поверх одеяла, в ногах, лежало игрушечное мышиное семейство. Подарок. Наверное, она их не заметила, когда встала.

Сердце бешено заколотилось в груди. Как они тут оказались, если… Погодите. Кто-то из родителей, наверное, увидел их в мусоре. Или услышал, как она их бросила… грохот в мусорной трубе?

Она подняла игрушки. Под ними лежала записка.

«Вдруг ты передумаешь? Конечно, ты уже выросла из таких игрушек, но, может, поиграете вместе с сестрой, когда та немного подрастёт?

Целую, папа».

Лили заглянула игрушкам в глаза. Они не показались ей суровыми и чёрными. А может, и не были такими? Синие фетровые глазки.

Она развернула упаковку и поставила их на тумбочку у лампы-гриба.

Всё семейство.

Что же было дальше?

Прошло больше года.

Рождество на этот раз выдалось по-настоящему праздничным, и уже наступила весна. На прошлой неделе солнце стало рано вставать, и когда Лили просыпалась к завтраку перед школой было светлым-светло. Вечером небеса были рваные и розовые под широким голубовато-синим пространством. Она одевалась под птичьи трели.

Сегодня в школу не идти. Сегодня она в саду. Отец работал на лужайке. Кажется, выбирал граблями мох. Лили надела ожерелье. Она его носила всегда. Бусины её, заработанные.