– Нам нужно отключить сигнал тревоги, – объяснил он. – Ты знаешь?..
– Сюда. Личные покои Грифа на другой стороне…
Но прежде чем он успел договорить, в коридоре появились ещё три охранника. Волк подстрелил одного из них очередным дротиком со снотворным, а один из бойцов вырубил оставшихся двоих. Но на этот раз они опоздали буквально на долю секунды. Алекс увидел, как один из охранников вскидывает автомат. Он, скорее всего, потерял сознание ещё до того, как успел выстрелить. Но в последнее мгновение его палец надавил на курок. Пули ушли в потолок, сверху посыпались щепки и куски лепнины. Они никого не задели, но нанесли достаточно вреда. В коридоре замигали яркие лампы, раздался сигнал тревоги.
В двадцати метрах от них открылась дверь, и из неё выскочили новые охранники.
– Ложись! – крикнул Волк.
Он достал гранату, выдернул чеку и бросил её. Алекс упал на пол; через мгновение раздался тихий взрыв, и дальний конец коридора заполнило облако слезоточивого газа. Охранники, ослеплённые и беспомощные, пытались хоть как-то сориентироваться. Бойцы САС быстро вывели их из строя.
Волк схватил Алекса и подтащил его ближе к себе.
– Найди, где спрятаться! – крикнул он. – Ты провёл нас внутрь. Остальным займёмся мы.
– Дай мне оружие! – крикнул в ответ Алекс. Газ уже добрался до холла, у него защипало в глазах.
– Нет. У меня приказ. Как только начнутся проблемы, ты не должен путаться под ногами. Найди безопасное место. Мы придём за тобой позже.
– Волк!..
Но Волк уже бежал по коридору. Алекс услышал автоматную стрельбу откуда-то снизу. Значит, Волк оказался прав. Кого-то из охранников отправили разобраться с пленниками – но там его ждал человек из САС. Теперь правила поменялись. САС не может рисковать жизнями пленников. Прольётся кровь. Алекс мог лишь представлять себе начавшийся бой. Но он не должен был в нём участвовать. Его задача – спрятаться.
Опять взрывы и выстрелы. Направляясь к лестнице, Алекс почувствовал горький привкус во рту. Как типично для МИ-6. Половину времени они с радостью готовы отправить его на верную смерть. А другую половину – обращаются как с маленьким ребёнком.
Перед ним вдруг возник охранник, спешивший на звуки боя. Глаза Алекса всё ещё жгло от газа, и он решил этим воспользоваться. Он поднёс руку к лицу, притворяясь, что плачет. Охранник увидел четырнадцатилетнего мальчика в слезах и остановился. В этот момент Алекс развернулся на левой пятке, и его правая нога врезалась прямо в живот охраннику – удар ногой с разворота, или, как его называют в карате,
Но ему по-прежнему нечего больше было делать. Снова послышалась стрельба, затем – тихий взрыв второй газовой гранаты. Алекс прошёл в столовую. Оттуда он мог выглянуть в окна и на вертолётную площадку, расположенную прямо над ними. Он заметил, что лопасти вертолёта крутятся. В нём кто-то сидел. Алекс подбежал поближе к окну. Доктор Гриф! Надо срочно сообщить Волку.
Он развернулся.
Перед ним стояла миссис Стелленбосх.
Она была ещё меньше обычного похожа на человека. Её лицо искривилось от гнева, она выпятила губы, её глаза пылали.
– Ты не умер! – закричала она. – Ты всё ещё жив!
В её голосе звучали ноющие нотки, словно она жаловалась, что это всё нечестно.