Ухмыльнувшись, лис изящно столкнул мяч с запястья щелчком пальцев. Противники почти рассмеялись – видимо, подумали, что он соскользнет и ударится об пол, так что им можно будет его поднять и присвоить, – но тут же заткнулись: парень напротив Солейля отшатнулся, схватившись за лоб.
Свисток возвестил о заработанном очке:
– Один – ноль в пользу гимназии!
В этот раз мы открыли счет.
Мяч следовал совершенно неопределенной траектории, то подскакивая в воздухе, то опускаясь, словно им управляли силой мысли. Борясь с желанием выругаться вслух, я рванула к нему с намерением перехватить, но он был слишком далеко и высоко – не дотянуться. У Солейля же не было ни малейшего шанса коснуться его.
– Ловите! – истошно закричал он.
Рана, волчица, единственная оставшаяся во втором ряду, выскочила вверх, но тщетно – не хватило буквально сантиметра. В груди екнуло; мы проигрывали очко, и его нельзя было уступать, потому что, если соперники забьют, матч завершится в их пользу. У них – девятнадцать, у нас – восемнадцать. Следовало набрать один, чтобы сравняться с ними, и еще один – чтобы победить. Учитывая, что они превосходили нас численно и использовали грязные фокусы – грязные даже относительно трюков лисов…
– Лева! – вскрикнула Арлекин, разгоняясь. Волк, с которым они успешно скооперировались, тут же наклонился, и рыжая прыгнула, перекрутившись в воздухе чуть ли не боковым сальто – их спины соприкоснулись, мяч ухнул вниз, и она зажала его между щиколотками, настолько крепко, что не выронила, даже с треском приземлившись на пол.
По рядам соперников прошел шокированный вздох.
Я одобрительно хмыкнула. Так вот, оказывается, какие приемы можно внедрить в вышибалы из гимнастики!
– Спасибо, – поблагодарила Арлекин своего партнера; тот показал ей большой палец. Он был неразговорчив, зато понимал ее с полуслова, даже с полужеста; ну, или просто вбил в кору головного мозга все сигналы, выдуманные капитаном и Солейлем.
– Браво! – хлопнул в ладоши тот. – Теперь хорошо бы выбить кого-нибудь.
Арлекин улыбнулась и, забавно приподнявшись на цыпочки, метнула мяч. Почти промазала, но девушка, занимавшая позицию рядом с окном, совершила ошибку – ступила вправо, к самой стене, и он врезался ей в плечо. Она болезненно вскрикнула, схватившись за ушибленное место. Прошипев что-то, она поплелась на нашу территорию.
Я вдохнула так глубоко, как только смогла; Солейль строго запретил мне ловить, считая, что я могу случайно выпустить мяч, оказаться в «пленных» и не выполнить свою прямую задачу, поэтому приходилось скакать, как газель, уклоняясь от снаряда. Выходило вполне сносно, спасибо быстрой реакции и интуиции. Но усталость брала свое – колокольный звон набирал громкость, вибрация в затылке усиливалась; Варвара посмеивалась, расширяя дыру в барьерах. Блокировать ее было тяжело, но я не уступала – игра должна была закончиться при моем участии. А наша с ней скрытая, индивидуальная партия – моей безоговорочной победой.
– Стрелок, – перекинул девушке мяч капитан. Она уверенно приняла его, встала в угол и бросила.
Губы непроизвольно растянулись в ухмылку. Он метил прямиком в морду Антону, самодовольному ублюдку, все время нашей борьбы выплясывающему что-то ирландское в заднице зала, но… Он изловчился, с хрипом зажав его между щекой и плечом.
Мы с Солейлем чертыхнулись.
Антон, хоть и производил впечатление человека полубезумного, был все же умен, да и реагировал чрезвычайно скоро, не уступая Солейлю. Когда мяч переходил к нему, наша команда напрягалась – наученные горьким опытом, мы знали, что он не мажет, принципиально.
Сейчас счет сравнялся. Ничья, шаг до победы для каждой стороны. Мы не могли проворонить такой шанс.
Антон поцеловал мяч и послал его вверх.
ebooksa