Лисы и Волки

– Отпусти! – прорычала она.

– Нет.

Буквально несколько мгновений она молчала, а потом вдруг подозрительно прищурилась:

– Ты меня не домогаться ли вздумал?

– Боги, нет, – скривился я.

Она уже открыла рот, чтобы ответить колкостью в ответ, как ее прервал хлопок двери.

Мы одновременно повернули головы, и гримасы разом сползли с наших лиц. На пороге стояла мать Хель.

Сколько казусов в моей жизни ни случалось…

Немая сцена длилась не дольше секунды. Я робко освободил руки Хель, и она медленно свела их на животе, а потом, к моему удивлению, сдув прядь со лба, хладнокровно поинтересовалась:

– Чего тебе, мам?

Женщина вымученно улыбнулась:

– Ия, можно тебя ненадолго?

Хель хладнокровно поднялась, спокойно поправила прическу и с тихим «конечно» вышла из комнаты. Я прислушался к шагам. Судя по шорохам, они скрылись на кухне, и я, воспользовавшись возможностью, схватил рисунок и кинулся прочь.

Кровь стучала в ушах вместе со злостью на самого себя за то, что обернул ситуацию в такое русло и устроил себе проблемы, на Хель, которая меня спровоцировала, на Изенгрина, по чьей вине вообще оказался в ее квартире, на Гери, который не стал действовать за меня – уж при нем-то такого явно бы не случилось! – и даже на мать, от которой придется обязательно выслушивать укоризненные речи.

Теперь даже страшно подумать, что мне устроит Изенгрин за подрыв отношений с Хель, ведь она явно будет иметь претензии.

Миссия-то выполнена… Но, боги, какой же дурдом теперь начнется!

* * *

Давным-давно мне в голову пришло сравнение зимы с собакой, скалящей клыки. Оно мне так понравилось, что в воображении нарисовался четкий образ той самой собаки – крупная, с длинными сильными ногами, узкой изящной мордой и пушистым хвостом, с которого от каждого взмаха сыпется снег. Кажется утонченной, гордой – такой место подле трона Снежной Королевы, но на самом деле – своенравная, свободолюбивая, не подчиняющаяся ничьей руке, не позволяющая обвить вокруг шеи поводок.

Я ей даже кличку придумал – Винтерс. Сегодня участь ее жертвы постигла и меня, как ни обидно.

Будто близкий друг предал. Хотя зиме на это плевать – она не испытывает чувств, у нее нет физического воплощения. Даже Изначальные по сути своей – посредники, те, кому дана возможность управлять первозданными силами. Но это не значит, что они контролируют каждый пожар в мире, каждый ураган или дождь. Они и вовсе предпочитают не вмешиваться в естественный ход событий.

Однако зима на сей раз разгулялась не на шутку, с этим не поспорить. Словно природу кто-то разозлил, да так, что она хочет стереть неугодных ей с лица земли.