Високосный год

А затем он закричал. И с этим криком где-то на тёплом испанском побережье родился новый житель Земли. Мальчик по имени Хорхе.

Глава 33. Контракт Души

Проснувшись рано утром 17 апреля, Алексей взял в руки мобильник. На экране высветилось напоминание:

«Страстная пятница. Почистить зубы левой рукой. За час до заката выйти за порог. Закрыв дверь, снять свитер, вывернуть наизнанку и надеть обратно. Выйти на улицу. Ни о чём не думать и просто идти».

— Что ж, ничего сложного, — сказал он сам себе и встал с кровати. Несмотря на апрель, за окном действительно стояла тёплая солнечная погода.

— Кажется, я уже перестаю удивляться, — задумался Алексей и направился в ванную комнату.

В 18:40 он закрыл дверь, вывернул наизнанку свитер и, хотя был на 13-м этаже, почему-то решил спуститься пешком, а не на лифте. Оказавшись на улице, он всё-таки задумался. Дорога налево вела к метро, прямо — упиралась в забор небольшого парка, направо — открывался вид на соседний двор спального района. И налево, и направо он ходил уже не один раз. Остаётся прямо. Но там забор. Это же тупик. Однако, отпустив ситуацию, он двинулся за ногами. Подойдя к забору в упор (чего раньше он никогда не делал), он заметил, что в нём отсутствует часть металлической конструкции и можно запросто протиснуться через приличного размер щель. Он проник в парк. Пройдя около ста метров по дорожке парка, остановился на небольшом перекрёстке в зелёной парковой чаще. В центре перекрёстка голуби клевали брошенные гуляющими семечки. Алексей осмотрелся. И вдруг самый взъерошенный голубь подошёл к нему и нагло клюнул в правую ногу. Потом ещё раз. Когда хулиганистая птица в третий раз собиралась опустить свой клюв на кроссовок Алексея, он про себя поблагодарил пернатого товарища и повернул направо. По дороге наметилась странная тенденция: чем дальше он двигался, тем меньше встречал случайных прохожих. При этом он по-прежнему ощущал дыхание мегаполиса, слышал его шум, чувствовал его жизнь. В общем, всё также оставался участником большого вселенского процесса. Но вот жители города совершенно перестали встречаться на его пути. Выйдя из парка на незнакомую улицу, он остановился, его взгляд упёрся в магазин с вывеской «Цветы». «Ни одной машины… И это в Москве, чёрт возьми! Недалеко от Таганской…». Вдруг что-то белое пронеслось над его головой, оставляя огромную тень на безлюдной улице. Это было что-то невероятное! Белоснежная птица с широко расправленными крыльями плавно пролетала над проспектом. Она постепенно опускалась всё ниже. И чем ближе к земле, тем меньше она становилась в размере… Фактически она просто уменьшалась! Поравнявшись с первым этажом многоэтажки, удивительное создание влетело в открытое окно цветочного магазина. «Мне туда», — ни секунды не сомневаясь, решил Алексей.

Переходя дорогу, он заметил, что магазин находится прямо напротив Покровского женского монастыря. У ворот в монастырь одиноко лежали букеты свежих цветов. В основном, розы. Говорят, именно розы любила Матрона Московская. Но сейчас никто их не забирал. Улица по-прежнему была пустынна. Он вошёл в цветочный магазин. Звонкий колокольчик оповестил его, что дверь открылась. Однако девушка, стоящая за прилавком, никак не отреагировала на появление посетителя. Но было кое-что более удивительное, чем невнимательность продавщицы. Красивая белая птица с большими голубыми глазами нарядно стояла прямо на прилавке. Это была та самая, пролетевшая над его головой, только в более привычном человеку размере — немногим больше голубя. Она единственная обратила внимание на вошедшего посетителя. Алексей прошёл по залу. Боковым зрением он заметил, как молоденькая продавщица увлеченно бегает глазами по странице какой-то книги. При этом она производила ещё некоторые интересные действия: опускала свою руку в сумочку под прилавком и незаметно вынимала оттуда шоколадные конфеты. Одну, вторую, третью… Её аккуратные щёчки ненадолго надувались, затем немного пошевелившись, обретали свой естественный вид. Зрелище было очень милым. Очевидно, сюжет книги захватил всё её внимание. Она была невысокого роста, хрупкая, с густыми длинными волосами, с красивой прямой спиной. Короткое яркое платье выдавало в ней некоторую открытость и легкость. Птица же продолжала с интересом наблюдать за Алёшей.

— Добрый день, — поприветствовал девушку Алексей.

— Ой, здравствуйте, — ничуть не смутившись, ответила она и закрыла книгу.

— Какая у вас удивительная птица. Ручная?

— О, нет, — отрицательно замотала она головой, — прилетает, когда хочет, также и улетает. Но, правда, всегда в мою смену.

— Такая белоснежная, будто за ней ухаживают, — птица повернула голову на бок, посмотрела на Алексея, и зрачки в её огромных глазах расширились.

— Признаюсь, порой мне кажется, что это она за мной ухаживает, — доверительно сообщила девушка.

— Простите, а что вы читаете?

— Мне кажется, я прочла всего Ремарка, немного Сомерсета Моэма и капельку Гоголя. У Ремарка, кстати, все умирают, что не доставляет большой радости, — добродушно ответила симпатичная продавщица.

— Ого, какой интригующий набор, — улыбнулся Алексей и продолжил. — Но я имел в виду, что читаете именно сейчас?

— А-а-а. Я закончила читать, как Маргарита намазалась кремом, переданным ей Азазелло. И знаете, я думаю, что крем был отравлен. И что, и она, и её служанка сразу после нанесения крема отравились и умерли.

— Как интересно. Но ведь по сюжету книги Маргарита ещё много где была и много чего сделала после того, как использовала крем. Разве это возможно, будь она мертва?

— Так в этом и смысл: всё, что происходило потом, было уже после её смерти, как итог сделки с дьяволом. Согласитесь — всё, что описано в романе после того, как Маргарита намазалась кремом, мало походит на существование живого человека: полёт на метле, её невидимость, посвящение на озере в окружении других ведьм. Чего только стоит бал у Сатаны, где оживали висельники и убийцы, преображаясь в джентльменов во фраках.