Нагибов подумал: «Кого догонять, если еще не напали на след?»
И, точно разгадав мысли Нагибова, Уланка вдруг остановился, присел на корточки и принялся разглядывать вмятины на траве.
— Недавно прошел молодой сохатый. Теперь отдыхать будем.
— Раз напали на след, зачем же отдыхать? — удивился Нагибов.
— А как гнаться за ним будешь, если устал? Посидим тихо, мало покушаем…
— Так ведь сохатый уйдет…
— Пускай идет, мы с тобой тоже пойдем, — прежним серьезным голосом сказал Уланка.
С четверть часа посидели у ручья, перекусили. Закурив трубку, Уланка объяснил Нагибову:
— Сохатый потому далеко не уйдет, что его драться хочет.
— С кем драться?
— С сохатым тоже.
— А где же другой?
— Где-то близко тут бродит.
— Откуда вы знаете?
И Уланка объяснил, что след сохатого идет не прямо, а как бы вкруговую, что вся полянка истоптана копытами и на деревьях рогами зверя содрана кора.
— Рога свои чистил. Понял или не понял? Значит, уже дрался немного. И еще хочет…
Они прошли с километр. Вдруг из глубины зарослей донесся трубный звук. Его протяжно повторило лесное эхо, и вслед за тем послышался стук, словно там дробили камень.
— Дерутся, — сказал Уланка и спрятался за толстый ствол тополя. — О, сильная драка!
Нагибов тоже притаился.
Стараясь не хрустеть валежником, Уланка, крадучись, пошел вперед. Нагибов осторожно двинулся за ним. Под его тяжелыми сапогами затрещали ветки.
ebooksa