— Пишет. В Уську, пишет, ехать не хочет. В школу механиков, пишет, хочет.
— Что ж, будет твой сын морским офицером.
— Пускай! — согласился Акунка и добавил: — Потом еще смотри, что есть.
Иван Федорович достал из кармана фотографию.
На открытке был Федя в форме военного моряка и с ним девушка, очень хорошенькая, с пухлыми губками и большими глазами.
— Гляди-ка, какая красавица! А мне Федя почему-то ничего не писал. Что она — невеста, жена?
Иван Федорович развел руками.
— А как зовут девушку?
— Ольга.
— Ну что ж, поздравляю.
— Ладно, чего там.
— Стареем мы с тобой, Иван Федорович. Давно ли я за Федей в тайгу ездил? Помнишь? В школу-интернат привез его. — И, передав мне фотографию, с гордостью сказал: — Смотрите, какие орлы здесь у нас выросли! Тоже наш ученик.
Сели пить чай.
Валентина Федоровна принесла отварную рыбу, картошку, огурцы.
— Дома есть кто? — послышалось вдруг в сенях.
— Мулинка идет! — обрадовался Бомба́.
Вошел Федор Мулинка и, увидав сидящего за столом Акунку, стал объяснять:
— Заходил к тебе, Бомба́! Марья говорит: «К Николаю Павловичу пошел». Подумал: «Давай и я зайду — давно у Николая Павловича не был».
Федор Васильевич, несмотря на пожилые годы, был бодр, полон сил и считался активистом. Он одним из первых признал и оценил все новое, что принесли в стойбище русские люди, и горячо защищал это новое. Когда учитель стал собирать детей в школу, Мулинка первый привел в интернат своих девочек. Организовали уроки ликбеза — Мулинка и здесь был первым. Стали разводить огороды, — пожалуйста, Мулинка взялся за огород. При столовой завелись поросята — Мулинка поехал в Усть-Датту и купил поросенка. А когда шаман Никифор Хутунка стал бродить по ночам под окнами и пугать детей, поступивших в школу, Мулинка крепко проучил шамана: спрятался за амбарчиком и, как только Никифор подошел к соседнему дому, спустил на него собак. Однажды он даже привел шамана в сельский совет и потребовал, чтобы Хутунку отправили в город и передали властям.
— Пускай меня пугает, а детишек зачем пугать? — горячился Мулинка, стуча по столу кулаком.