– Королева, – сказали они ей, – мы не можем лучше выказать вам наше благоволение, как тем, что позволили вам посетить нас здесь. Мы рады сообщить вам, что скоро у вас родится прелестная принцесса, которую вы назовёте Желанье, потому что вы ведь очень долго её желали. Но не забудьте, как только она родится, позвать нас, потому что мы хотим одарить её всякими добрыми качествами. Для этого вы должны только взять ваш букет и назвать каждый цветок по имени, думая о нас; и будьте уверены, что мы сейчас же появимся в ваших покоях.
Королева, не помня себя от радости, бросилась их обнимать, и благодарить; и продолжались эти любезности добрых полчаса. Затем феи позвали королеву к себе во дворец, который был так прекрасен, что и описать нельзя. Дело в том, что строил его тот самый архитектор, который создал солнце, и он там всё так и сделал, как на солнце, только поменьше. Глаза королевы едва могли выдержать его ослепительный блеск, и поминутно ей приходилось жмуриться. Феи повели её в свой сад. Никогда ещё королева не видала таких прекрасных плодов: абрикосы там были величиной с голову, а вишни, перед тем, как их отведать, приходилось резать на четыре части; и такого там были прекрасного вкуса плоды, что, попробовав их однажды, всю оставшуюся жизнь не захочется есть никаких других. Был там фруктовый сад, весь состоящий из искусственных деревьев, которые росли и цвели, как и живые.
Не буду рассказывать, как восторгалась наша королева, сколько она говорила о своей маленькой принцессе Желанье, как благодарила милых фей, которые сообщили ей такую приятную новость; одним словом, она выразила им всю свою нежность и признательность. Фея Источника тоже не была забыта ею. До самого вечера королева пробыла во дворце. Она любила музыку, а у фей были такие чудесные голоса, что они показались ей прямо-таки небесными.
Напоследок королеве надарили всяких подарков, и она, ещё раз поблагодарив фей, вернулась домой вместе с феей Источника.
А подданные были ужасно взволнованы отсутствием королевы. Её искали повсюду с большим беспокойством и представить себе не могли, куда она могла подеваться. Боялись даже, не похитил ли её какой-нибудь дерзкий чужеземец, потому что она была молода и красива. Одним словом, все чрезвычайно радовались её ·возвращению, а так как сама она была бесконечно довольна теми надеждами, которые внушили ей феи, то своей приятной и изящной беседой очаровала всех.
Фея Источника покинула её у самого её дома; новые ласковые приветы сопровождали их расставание. Королева пробыла на целебных водах ещё восемь дней и не преминула снова пойти в замок фей вместе со своей кокетливой старушкой, которая появлялась всегда в образе рака, а потом уже принимала свой естественный облик.
Наконец королева уехала; вскоре она понесла и родила принцессу, которую назвали Желанье. Тотчас же взяла она в руки полученный ею букет, назвала каждый цветок по имени, и в тот же миг явились феи на колесницах. У каждой была своя, особая: у одной – колесница из чёрного дерева и запряжена белыми голубями, у другой – из слоновой кости, а везли её маленькие вороны; были ещё колесницы из кедра, бамбука и других материалов. Всё это были упряжки союза и мира, так как, когда феи гневались, они являлись на летающих драконах, на змеях, у которых пламя вырывалось из пасти и очей, на львах, на леопардах, на пантерах, – и на этих зверях они переносились из одного края земли в другой так быстро, что не успеешь сказать «здравствуйте» или «прощайте». Но на этот раз они были в самом лучшем настроении.
Королева радостно и величественно пригласила их пройти к себе во дворец, а за ними потянулись карлики и карлицы, сгибавшиеся под тяжестью всяких подарков. После того, как они обняли королеву и поцеловали маленькую принцессу, они развернули привезенные ей пеленки, сделанные из такого тонкого и добротного полотна, что можно было сто лет ими пользоваться, и они бы не износились. Феи ткали это полотно в часы досуга. Что касается кружев, то они были ещё лучше полотна, и вся история мира была на них представлена с помощью иголки и веретена. После этого они показали ещё простыни и одеяла, вышитые специально для этого случая, и на них были изображены тысячи различных игр, которые любят дети. С тех пор как на белом свете есть вышивальщики да вышивальщицы, ещё не видано было таких чудесных вышивок. Но когда появилась колыбелька, королева вскрикнула от восхищения, потому что колыбель эта превосходила всё, что она до сих пор видела. Она была сделана из такого редкого дерева, что оно стоило баснословных денег. Четыре маленьких амура поддерживали её; это были четыре мастерских произведения, где искусство настолько превзошло свой материал – хотя сам то он состоял из алмазов и рубинов, – что прямо не расскажешь. Маленькие амуры были оживлены феями, и если дитя кричало, они потихоньку укачивали и убаюкивали его. Это было чудо как удобно для кормилиц.
Феи взяли девочку к себе на руки, сами запеленали и без конца целовали её, потому что она уже и теперь была так хороша, что нельзя было на неё взглянуть и не полюбить. Тут они заметили, что она хочет кушать, – сейчас же взмахнули своими волшебными палочками, и мгновенно появилась кормилица, такая, какую и нужно было для этой милой куколки. Теперь оставалось только наделить дитя своими дарами, и феи не замедлили это сделать. Одна одарила её добродетелью, другая – умом, третья – дивной красотой, следующая – счастливой судьбой, пятая пожелала ей здоровья, а шестая сказала, что все её начинания будут успешными.
Довольная королева тысячу раз их благодарила за все те милости, которые они оказали маленькой принцессе, – но в эту самую минуту все увидали, что в комнату ползет такой громадный рак, который еле-еле пролезает в двери.
– А, неблагодарная королева, – сказал рак, – вы не изволили вспомнить обо мне? Как же вы так скоро забыли фею Источника и ту услугу, что я вам оказала, проводив вас к моим сёстрам? Как! Всех их вы позвали и только одной мной пренебрегли! По правде сказать, я это предчувствовала, потому и обернулась раком, когда говорила с вами впервые, чтобы намекнуть, что ваша дружба со мной, вместо того, чтобы идти вперёд, будет пятиться назад.
Королева, огорченная своим промахом, прервала её и попросила у неё прощенья; она говорила, что, вызывая фей, хотела назвать и её цветок, но этот драгоценный букет сбил её с толку; что для неё было бы немыслимо забыть о тех одолжениях, которые та ей сделала; что она умоляет не лишать её своей дружбы, а главное – быть подобрее с маленькой принцессой. Все феи, которые боялись, как бы фея Источника не посулила ребенку несчастий и неудач, присоединили свои голоса, чтобы смягчить её.
– Милая сестрица, – говорили они, – пусть ваша светлость не изволит сердиться на королеву, которая никоим образом не хотела вас огорчить! Покиньте, будьте милостивы, ваше обличье рака и сделайте так, чтобы мы увидали вас во всей вашей красе.
Как сказано, фея Источника была весьма кокетлива, и похвалы, которые ей расточали сёстры, её немного смягчили.
– Ну, хорошо, – сказала она, – я так и быть не причиню маленькой принцессе всего того зла, которое было решила ей сделать, потому что я, правда, хотела её погубить, и ничто не могло бы мне в этом помешать. Однако предупреждаю вас, что если принцесса увидит дневной свет раньше, чем ей исполнится пятнадцать лет, ей придётся в этом горько раскаяться, а может быть даже будет стоить жизни.
Слёзы королевы и мольбы славных фей не смогли ничего изменить в приговоре, который был произнесён. И она ушла, пятясь, ибо не захотела покинуть свой панцирь рака.
Как только она удалилась из покоев, королева спросила фей, нет ли какого средства предохранить её дочку от грозящих ей бедствий. Они сейчас же стали держать совет и наконец, после того, как обсудили целый ряд различных соображений, остановились на следующем: нужно построить дворец без окон и дверей, с подземным входом, и воспитывать принцессу в этом убежище, пока не минет роковой срок, в продолжение которого ей угрожает несчастие.
Трёх ударов волшебной палочки достаточно было, чтобы воздвигнуть громадное здание. Снаружи оно было из белого и зеленого мрамора, на потолках и полах из алмазов и изумрудов изображены были цветы, птицы и тысячи разных приятных вещей. Все стены были обиты бархатом различной окраски, вышитым руками фей.
А так как наши феи были учёными историками, то они доставили себе удовольствие вышить самые замечательные истории; будущее было также там представлено, как и прошедшее, и геройские дела величайшего короля в мире были изображены на многих коврах.
Мудрые феи придумали всё это для того, чтобы юная принцесса могла без труда изучить различные события жизни героев и других людей.
ebooksa