Коридор затмений

— Не в курсе я. Вам справки навести о семье Зайцевых?

— Нет, спасибо. Я сам разберусь.

Полковник Гущин спрятал мобильный.

— Может, пацан из семьи обслуги Зайцевых? — заметил он. — Поехали навестим соседей прямо сейчас и сами глянем — кто такие и чего им от наших детей нужно. Родительский долг исполним, Макар.

Он так и сказал — «наших детей». Макар глянул на него преданно и благодарно. А Клавдий Мамонтов подумал, что наверняка коньяк ударил полковнику в голову. Раз он так рвется на разборку с соседями.

Однако, чуть поразмыслив, он решил — не только корона из фольги, пришитая по-живому к коже земноводного нитками, заставляет Гущина испытывать тревогу от сознания, что человек, который способен на такое, тайком входит в контакт с маленькими детьми Макара.

Есть и еще одно важное обстоятельство.

Но, прежде чем делать выводы, надо выяснить, кто на самом деле этот «тайный друг» — жабий принц.

Глава 12

Дом с медной крышей

Дом соседей на озерном заливе располагался всего в трех километрах к северо-востоку. А по воде и того ближе. Дом окружал сплошной высокий забор. В лучах заката блестела медная крыша, тронутая зеленоватой патиной.

Возле дома стояла «Скорая помощь». Когда полковник Гущин, Клавдий и Макар подъехали, со двора, отворив калитку, как раз вышли врач и медсестра с каким-то оборудованием в медицинских чемоданах и контейнерах. Макар отметил, что «Скорая» принадлежит дорогой частной клинике в Жуковском, услугами которой когда-то пользовался и его отец.

Врачей провожали двое мужчин — один в летах, восточной внешности, смуглый, явно по виду помощник по хозяйству, в рабочем комбинезоне, и молодой парень лет за двадцать, одетый в синюю толстовку и спортивные брюки. Тайного друга — жабьего принца — он был явно намного старше. Не тот.

— Здравствуйте, это дом Зайцевых? — спросил полковник Гущин. — Полиция области.

— Полиция? — Парень в толстовке удивился и встревожился. — К нам? Но зачем? Что случилось?

— Полиция приехала! — заорал на весь участок его спутник в комбинезоне, словно оповещая кого-то.

— Хозяин дома? — спросил Гущин. — Зайцев?

— Папа дома. Но к нему нельзя, он нездоров. А что такое? — Парень оглянулся на участок.

Он выглядел взволнованным. Клавдий Мамонтов оценил его — ничем не примечательная внешность, пепельные волосы, мышиного какого-то цвета, алые прыщи на подбородке и свежий порез на щеке, явно после бритья.

— Нам необходимо поговорить с вашим отцом. Это ваш ближайший сосед — он живет на озере. — Полковник Гущин кивнул на Макара. — Мы по частному делу приехали, не волнуйтесь. Но неотложному. Нам надо обсудить с вашим отцом и вашей матерью один важный вопрос.