С улицы донесся пронзительный вой полицейской сирены.
— Ты слышишь, Смит? Они уже здесь. Сейчас они…
Подряд громыхнули три выстрела. Хейвз пригнулся и тут же услышал топот шагов. Подняв голову, он увидел мелькнувшую впереди штанину — Смит побежал вверх по лестнице. Хейвз одним прыжком пересек коридор и, направив пистолет в сторону удалявшейся фигуры, нажал на спуск. Смит обернулся и выстрелил, и Хейвз снова залег. Шаги бухали по ступенькам, громкие, тревожные, торопливые. Хейвз вскочил, бросился к пролету, ведущему наверх, и понесся через две ступеньки. Хлопнул еще один выстрел, но на этот раз Хейвз даже не пригнулся. Он продолжал бежать по лестнице — надо схватить Смита, прежде чем тот выберется на крышу. Он слышал, как Смит пытается открыть чердачную дверь, как бьет" в нее всем телом. Затем услышал выстрел и вибрирующий звук разрываемого металла. Дверь скрипнула и тут же захлопнулась. Смит был уже на крыше.
Хейвз взлетел по оставшимся ступенькам. На площадке перед дверью на крышу ярко светило солнце. Он открыл дверь и тут же захлопнул
«Чтоб ты сдох, сукин ты сын, — подумал Хейвз со злостью, — чтоб ты сдох!»
Он распахнул дверь, несколько раз пальнул наугад вдоль крыши и, обеспечив таким образом прикрытие, выскочил наружу. Под ногами плавился битум. Он увидел, как фигура мелькнула за одной из дымоходных труб и метнулась к бортику у самого края крыши. Хейвз выстрелил, целясь в туловище. Теперь он стрелял не для того, чтобы испугать или подранить, но чтобы убить. Смит на секунду выпрямился, застыв над краем крыши. Хейвз выстрелил, и в тот же миг Смит прыгнул через пролет между домами. Он удачно приземлился на соседней крыше, у самого бортика. Хейвз бросился следом, ноги его прилипали к битуму. Добравшись до края крыши, он поколебался лишь мгновение и прыгнул, приземлившись в липкий битум на руки и на колени.
Смит уже успел пересечь крышу. Он оглянулся, выстрелил в Хейвза, затем метнулся к гребню крыши. Хейвз поднял пистолет. Силуэт карабкающегося по выступу. Смита четко вырисовывался на фоне яркой голубизны неба, и Хейвз, уперев пистолет в левую руку, стал тщательно прицеливаться. Он знал, что если сейчас Смит прыгнет на следующую крышу, фора окажется слишком большой — догнать его не удастся. Поэтому, понимая важность этого выстрела, он прицеливался очень тщательно. Он видел, как Смит приподнимает руки, готовясь к прыжку. Промахиваться Хейвз не собирался.
Смит в нерешительности застыл над карнизом. Он был на мушке пистолета Хейвза.
Хейвз нажал на курок.
Раздался мягкий щелчок. Этот щелчок прозвучал с потрясающей силой, прогремел в ушах пораженного Хейвза, как артиллерийский залп.
Смит прыгнул.
Хейвз, проклиная свой разряженный пистолет, вскочил на ноги и помчался через крышу, на бегу перезаряжая оружие. Подбежав к краю, он посмотрел на соседнюю крышу. Смита нигде не было. Смит исчез.
Ругая себя последними словами, Хейвз бросился назад, чтобы осмотреть комнату Смита. Не перезарядил пистолет вовремя и упустил беглеца. Ничего уже не поделаешь. Опустив голову, он медленно шел по липкому битуму.
Вдруг тишину разорвали два звонких выстрела, и Хейвз снова со всего маху шлепнулся в битум. Потом поднял голову. Впереди, у самого края соседней крыши, стоял полицейский и целился в него.
— Эй, стой! — заорал Хейвз. — Ты что, спятил, дурень? Свои!
— Брось пушку! — заорал полицейский в ответ.
Хейвз повиновался. Полицейский прыгнул с крыши на крышу и осторожно приблизился к Хейвзу. Увидев его лицо, он протянул:
— О-о, это вы, сэр.
— Да, это я, сэр, — с отвращением произнес Хейвз.
Домовладелица поносила Коттона Хейвза на чем свет стоит. Она вопила и кричала, чтобы он убирался из ее дома. У нее никогда не было никаких дел с полицией, а тут вдруг целый взвод открыл в доме пальбу, что после этого подумают ее жильцы, да они просто все выедут из дома, и все из-за него, все из-за этого рыжего тупоумного громилы! Хейвз велел одному из полицейских увести ее вниз, а сам прошел в комнату Смита.
ebooksa