Операция «Арлекин»

— Агенты молчат, Гас. Ты знаешь, что это может значить.

— Знаю.

…

— Ты здесь ради этого, не так ли?

— Я здесь ради того, чтобы во всем разобраться. От Директора требуют ответа. Белый дом в ярости.

— Да уж.

— Для начала. Арлекин — это твой агент?

Гейтс кивнул на Натирбоффа.

— Его.

— И как вы с ним познакомились?

— Долгая история.

Гас взглянул на часы.

— Полчаса есть. Я хочу услышать эту историю.

Картинки из прошлого. СССР, Ленинград. Февраль 1981 года

Зима 81-го выдалась не особо холодной, но необычно снежной. Улицы были завалены снегом, сугробы высотой по пояс, а то и в человеческий рост, мимо которых пробирались люди и машины, стараясь не пересечься друг с другом. Гнетущая темнота — солнце иногда не появлялось сутками, скрываясь за тучами. А иногда — выглядывало на пару часов, чтобы спрятаться вновь…

Вместе с русскими пытались выжить и американцы из посольства. В Вашингтоне шли серьезные пертурбации, на место избранного от демократов Джимми Картера, первого южанина на посту Президента США со времен Гражданской войны — пришел Рональд Рейган. Картер во время своего президентства провозгласил кредо своей администрации политическую благопристойность, а вот Рейган был намерен драться, сняв перчатки. Тогда проблемы с принятием решения только начинались. Америка, выбравшись из 15-летнего Вьетнамского кризиса, была уже совсем не той, что раньше. Инфляция, оружие, беспорядки. Постаревшие хиппи и ветераны, которые после войны не знают, чем себя занять. Первые наркобанды и первые разборки. Заказное убийство тогда стоило пятьсот долларов.

В мировой политике — все было не легче. Излом 70-х, начало 80-х — это лихое, опасное время. СССР вторгся в Афганистан. В Иране произошел клерикальный переворот и в Вашингтоне опасались, что следующей страной, куда вторгнется СССР, будет Иран. Только что были освобождены взятые в американском посольстве в Тегеране заложники — США было нанесено публичное унижение. В Пентагоне готовили план ограниченной ядерной войны на случай, если СССР ударит по Ирану: планировалось сбросить 16 ядерных бомб. Государственные перевороты в Пакистане и Турции — и там и там власть взяли военные, и там и там законно избранные главы государств были казнены. В Ливане не прекращалась страшная гражданская война, продолжающаяся уже больше десяти лет. Начавшись как война мусульман и христиан, она теперь превратилась в войну всех против всех. Аналитики по региону ждали новой войны арабов с Израилем и, возможно, — войны ядерной. Ирак напал на Иран, и никто не знал, чем все это кончится. В Польше — военные взяли власть в свои руки, ввели военное положение. В Риме террорист чуть не убил Папу Римского. В Латинской Америке продолжалось кровавое противостояние с коммунизмом. В Аргентине у власти утвердилась военная хунта, диктатор Леополдо Галтьери не скрывал намерения на кого-нибудь напасть. Ожидалась война с Чили за острова в проливе Бигл либо большая война с участием Бразилии, Аргентины, Чили и возможно, Парагвая[77].

В Азии — Китай вступил в войну с Вьетнамом, и все ждали расширения этого конфликта до крупного регионального с возможным ударом СССР по Китаю, либо Китая по СССР. Намечалась так же война в Монголии…

На фоне всего этого в ЦРУ происходила болезненная реорганизация. С одной стороны — старое ЦРУ слишком полагалось на технические средства перехвата, а с другой — в ЦРУ того времени было слишком много убийц и слишком мало разведчиков. КГБ же — после шестнадцати лет Юрия Андропова было на пике формы и ощутимо переигрывало ЦРУ как на домашнем поле, так и в мире в целом.

Любой, кто был более менее в курсе международных дел — понимал, что дело идет к Третьей Мировой войне…