Это радостное для всех православных событие было обставлено большой торжественностью.
В четверг 21-го октября 1965 г. прибыли в Венецию: Архиепископ Иорданский Василий, Секретарь Патриарха Венедикта, Архимандрит Германос – Эпитроп (хранитель) Живоносного Гроба Господня, Архимандрит Феодосий – настоятель греческого монастыря в Вифании, Игумен Серафим – настоятель Лавры Преподобного Саввы Освященного и иеродиакон Свято-Гробского Братства Кириак. Они были встречены венецианской делегацией, возглавленной католическим епископом Оливотти.
В пятницу, 22 октября в 10 ч. утра было назначено официальное освидетельствование святых мощей, в церкви ев. муч. Антонина, стоящей у берега одного канала, недалеко от собора ев. Марка. Эта церковь существовала с конца V в. В левом приделе под престолом, за решеткой почивали ев. мощи, покрытые красным сукном. Рядом, на стене, выгравирована латинская надпись о перенесении мощей в эту церковь.
Сперва прибыли католические церковные власти, епископ Оливотти и другие. Зажгли высокие свечи и, попросив всех выйти, перенесли ев. мощи в стеклянной раке на большой стол перед главным алтарем. Рака была открыта. Мощи сохранились с VI в. целыми, засохшая кожа прилипла к костям, руки сложены на груди.
В 10 ч. вошла греческая делегация, Владыка Василий с его спутниками. Благоговейно подошли и, с нескрываемым волнением, приложились. После осмотра мощей, был перед ними прочитан, на латинском и греческом языках, официальный акт о передаче ев. мощей Папой Павлом VI – Иерусалимской Церкви, по просьбе Блаженнейшего Венедикта. Архимандрит Феодосий преступил к облачению ев. мощей, которые были одеты лишь в белую рубаху с красными поручами; в монашескую черную мантию, в черный куколь (покров) для головы, в парчевую зеленую епитрахиль (вышитую золотом, дар Элеонского монастыря), в руки четки и крест с распятием (дар Греции), на ноги вышитые туфельки. После этого Владыка Василий трижды окадил раку, и греческое духовенство единогласно пропело – впервые за много веков – православный тропарь преподобному…
Католики со своей стороны пропели: Sancta Sabba, ora pro nobis. Все присутствующие благоговейно поклонились и приложились к ев. мощам, после чего рака была закрыта и запечатана двумя печатями. Святой, облаченный в монашеские одежды и епитрахиль, лежал, точно живой…
В субботу, 23 октября в 4 ч. дня было назначено перенесение ев. мощей из церкви ев. Антонина в базилику св. Марка, к этому времени опять собралось греческое и католическое духовенство. Владыка Василий окадил раку и опустевшую часовню, где ев. мощи столько веков пребывали в затворе, и трижды пропел тропарь Преподобному. Затем, под звон колоколов два гондольера подняли раку, вынесли ее из церкви и опустили в небольшую гондолу. Сопровождающее духовенство поместилось на моторной лодке. Тихо поплыл Преподобный к морю, а оттуда по другому каналу к великолепной базилике ев. Марка. торжественный звон колоколов встретил его. Из ризницы, длинной вереницей клирики в белых одеяниях внесли раку в храм и поставили ее на возвышении за ракой ев. евангелиста Марка. Православное духовенство следовало за ракой, его усадили перед самым алтарем. Затем вошло множество католического духовенства и, с крестами и регалиями, в высокой митре и с жезлом в руке венецианский кардинал-патриарх Урбан, благословляя на обе стороны. Он начал служить торжественную вечернюю мессу с пением и органом. Кардинал взошел на высокую кафедру и сказал по-италиански длинное, прочувствованное слово о духовных подвигах Преподобного Саввы и о неисповедимых путях Промысла Божия, устрояющего возвращение Преподобного в основанную им великую Лавру. После службы был официальный прием в патриаршем дворце в честь православной делегации и после него, в честь кардинала, ужин в греческом консульстве. Святые мощи оставались в соборе для поклонения народа. Смиренный пустынник, избегавший при жизни человеческой славы, предлежал в такой торжественной обстановке…
11/24 октября (память Святых Отцов). В греческой церкви Венеции утреню и Божественную Литургию совершил Преосвященный Василий с Архимандритом Феодосием и игуменом Серафимом, в присутствии греческого Экзарха, митрополита Хризостома, католического епископа Оливотти и множества других духовных лиц.
С 3,5 ч. дня торжественный звон колоколов базилики св. Марка стал созывать к богослужению. Храм был переполнен. Официальные власти, множество монашеских орденов, Мальтийские рыцари в белых одеяниях с хоругвями. Венецианский патриарх в пурпуровой мантии возглавлял Богослужение. Многочисленный хор, при звуках органа, пел антифонно псалмы в алтаре и в соборе. В конце службы кардинал опять поднялся на кафедру и сказал длинное слово, обращенное к делегации, к властям и ко всему народу, упоминая о великой жертве, которую приносит Венецианская Церковь, возвращая ев. мощи Преподобного благочестивой Греко-Православной Церкви Иерусалимской, после того, что хранила их в течение десяти веков. Эта жертва приносится ради заповеди Христа о любви и ради укрепления взаимных братских отношений Церквей. С грустью прощаясь со святым, он приглашал всех присутствующих совершить паломничество в Лавру Палестинскую, на родину Христа. В ответ кардиналу, Преосв. Василий вошел в алтарь и ответил по-гречески благодарным словом от имени Блаженнейшего Венедикта. Это слово было тут же переведено по-италиански. Затем ей. Василий подошел к раке и, окадив ее, один запел по-гречески тропарь Преподобному.
Под звон колоколов началось, затем, торжественное изнесение мощей Преподобного. За кардинальским крестом, длинным потоком в два ряда, стали выходить с зажженными свечами мальчики-клирики в белом одеянии с пением молитв Преподобному, за ними следовало духовенство. Епископ Василий с православным духовенством шествовал перед самой ракой, которую выносили клирики, окруженные охраной в мундирах. Сразу за ракой следовал в пурпурной мантии Кардинал со своей свитой. Шествие вышло через весь собор, через главные ворота на площадь ев. Марка, откуда доносилась военная музыка, и загнуло в сторону моря. Вся площадь была полна народа. Гул мощных колоколов заглушал пение. Солнце только что зашло, стоял тихий вечер, на золотистом и чистом небе зажглась первая звезда, у двух колонн вспыхнули факелы. Медленно продвигалось шествие, с молитвенным благоговением и над толпой – рака с Преподобным, скромным обликом, облеченным в монашеские одежды. Незабываемая, неземная красота.
У самого берега шествие остановилось, и рака была поставлена на приготовленное возвышение. Когда стих гул колоколов, кардинал один взошел на возвышение и обратился с прощальным словом к самому святому: “Adieu, San Sabo! Не забудь град, столько веков охранявший тебя, молись о нем перед Богом. Прощай – до неба!” Глубоко растроганный епископ Василий ответил кардиналу кратким вдохновенным словом: “Благодарим Бога, Сотворившего сей день, предусмотренный Его Провидением! Благодарим Вашу милость за проявление христианской, братской любви! Благодарим благородный город и народ Венецианский за благочестие и молитвы, с которыми встретили и провожают нас в далекий путь. Благословение Преподобного всегда останется с вами, а путь, который мы сейчас совершаем, дает надежду на другой путь – путь к Небу!” Патриарх облобызал раку, обнялся с Владыкой Василием и со всеми членами делегации и отошел к собору. Еще минута – и раку тихо опустили в гондолу. Сопровождаемая православным духовенством, она направилась к греческой церкви. С пением и под звон колоколов, раку внесли в этот прекрасный храм, где Лаврский игумен о. Серафим тотчас начал служить вечерню – первую за столько веков православную службу перед мощами великого основателя и подвижника Лавры.
В понедельник 25-го октября, в 8 ч. утра, утреню и Божественную Литургию совершили: эпитроп Живоносного Гроба, Архимандрит Германос с Архимандритом Феодосием и Игуменом Серафимом. Пел Владыка Василий с настоятелем храма, о. Серафимом. Впервые пели особую службу, составленную по случаю перенесения мощей Преподобного Саввы Освященного. После богослужения, итальянский народ продолжал непрерывно приходить поклоняться мощам, духовенство и монахини с детьми пели по-итальянски кантаты.
В 3 ч. дня прибыла греческая делегация. Владыка Василий пропел тропарь и окадил раку, покрытую новым покровом. С пением подняли раку, вынесли ее из церкви и установили в моторную лодку, в которой разместились духовенство и сопровождающие, во главе с Митрополитом Хризостомом, Экзархом Вселенского Патриарха.
Лодка по морю направилась к аэродрому имени Марко Поло (Мэстр). Целый час продолжался путь по волнам, солнце заходило, город постепенно исчезал в горизонте. Рака была установлена на корме, около нее сидел счастливый игумен о. Серафим, Архимандрит Феодосий и несколько других. Русские монахини пели по-славянски тропари и величания Преподобному Савве.
У аэродрома стоял греческий самолет, специально присланный греческим королем. Когда вносили раку, офицеры отдавали честь подвижнику VI в. С террасы аэродрома толпа народа провожала с восклицаниями: Sancta Sabba, ora pro nobis! Мощи сопровождала до Иерусалима католическая делегация, во главе с ей. Оливотти.
В 5 ч. 15 м. авион отлетел в Афины, где вечером готовилась встреча королем с монахами, которые должны были ночью бдеть у мощей.
Утром 13/26 октября самолет отлетал из Греции в Иерусалим.
Греческая Православная Церковь внесла в святцы новый праздник, в честь перенесения мощей Преподобного Саввы Освященного, 13-го октября ст. стиля»[27].
О встрече мощей в Иерусалиме и пребывании их около десяти дней в храме Гроба Господня в «Паломническом листке» было опубликовано несколько писем очевидцев. Одно, наиболее подробное, принадлежит русской монахине, жившей на Святой Земле, вероятно, на Элеоне:
«Письмо из Иерусалима (28.10.1965).