Стражи Ирия

– Я так и знал, что ты притворяешься, – добродушно усмехнулся Цент, и дружески двинул Владику кулаком в бок. – Идем. Эти скороходы уже почти из виду скрылись.

Нагнать толпу людей оказалось непросто – та двигалась довольно быстро. Троица отважных разведчиков с трудом поспевала за ней.

– Во чешут! – возмутился Цент, у которого от быстрой ходьбы вскоре проснулась отдышка. – Интересно, далеко еще до места?

– Возможно, они остановятся на привал? – предположила Инга, хоть сама и не верила в это.

Владик ничего не сказал, ему было не до того.

Спустя час всем им стало ясно, что долго они подобный темп не выдержат. Загипнотизированные люди шли вперед, как заведенные, и, судя по всему, не ведали усталости, а вот троица разведчиков уже с трудом переставляла ноги. По пути им попадались брошенные на трассе автомобили, что покоились здесь еще со времени конца света, но те либо были разбиты, либо обобраны мародерами. В тот момент, когда Цент уже готов был сдаться и отказаться от погони, им улыбнулась удача в виде двух велосипедов. И хотя у них обоих были спущены колеса, они значительно облегчили путешествие. Цент оседлал один велосипед, Инга и Владик совместно расположились на втором.

– То ноги выворачивай, то педали крути, – ворчал Цент, с трудом вспоминая навыки езды на двухколесном транспорте. – Где эти светлые боги, когда они так нужны? Стражу Ирия, ведущему яростный бой с силами ада, срочно требуется крутая тачка, ящик пива, ведро шашлыка и расслабляющий массаж в исполнении талантливых шалуний. Я ведь о многом не прошу. Это минимальный набор необходимого снаряжения. Даже готов заплатить за него немалую цену. Пусть боги даруют мне внедорожник, а за это покалечат самого дорогого мне человека – Владика.

– О чем ты говоришь? – спросила Инга, яростно крутя педали. Приводить велосипед в движение пришлось ей, поскольку зверски приведенный в себя Владик до сих пор испытывал мучительную боль в районе паха. Он путешествовал на раме, судорожно вцепившись пальцами в руль. О том, куда и зачем они едут, программист даже не спрашивал. Ему это было безразлично. Одно он знал наверняка – Цент не уймется, пока не сведет их всех в могилу, а прочее не имело значения.

– Пытаюсь предложить высшим силам весьма соблазнительную сделку, – отозвался Цент. – Читал в умной книжке, что древним богам было положено приносить жертвы. Самой же желанной жертвой считался человек. Вот я и думаю, не обменять ли прыщавую обузу на ряд ценных призов. Представляешь – ломаешь Владику ногу, и перед тобой появляется крутая тачка. Ломаешь ему руку – перед тобой возникает тазик вареных раков и бочонок холодного пива.

– Не уверена, что это сработает, – заметила Инга, а Владик еще больше втянул голову в плечи. Он знал, что Цент, будучи страшным и неистовым человеком, способен на любое зверство, в том числе изувечить несчастного программиста в расчете на какие-то небесные дары. В принципе, может изувечить и просто так, бескорыстно, исключительно ради удовольствия.

– К каким богам ты собрался взывать? – спросила Инга.

– К светлым, – откликнулся князь. – Не к темным же. От темных добра не жди.

– Я думаю, если бы где-то существовали светлые боги, они не допустили бы того ада, что разверзся по всей земле, – высказала свое соображение девушка.

– Это у нас ад, а не у них, – проворчал Цент. – У них-то там, на небесах, хорошо.

– С чего ты вообще взял, что есть какие-то светлые боги?

Центу не хотелось рассказывать о своем общении с предыдущими владельцами волшебной секиры, главным образом потому, что он сам до конца не верил в реальность произошедшего события. Могло оказаться и так, что все это ему привиделось, или приснилось. А даже если все это было взаправду, то и в этом случае незачем разбалтывать абы кому секретную информацию. Вдруг сегодняшние соратники завтра переметнутся в стан врага? Уж кто-кто, а Владик легко может это сделать, у него по части сотрудничества с силами зла богатый опыт.

– Просто рассудил логически, – ответил Инге Цент. – Ведь есть же темные боги. Есть. Я их сам видел. Значит, должны быть и светлые.

– Если бы они были, они бы нам помогли, – заметила девушка.

– Возможно, они не помогают нам потому, что с нами Владик, – высказал предположение князь. – Очкарик прогневил небеса. Он проклят, и нет ему прощения.

– Что? – удивилась Инга. – Почему ты так решил?