Алеф

— Я вас не видел.

— Меня обычно можно найти в тридцать первой комнате. В следующий раз сначала зайдите туда.

— Она очнётся? — спрашиваю я, показывая на Еву. — Когда-нибудь.

— Скорее всего. Случаи длительной комы в виртуальности — довольно редкие явления. Я не врач, но так подсказывает мне опыт. Как это случилось?

— Что именно?

— Откуда у неё такая травма? Можно подумать, будто её ударили чем-то тяжёлым.

— Нет, — я отрицательно качаю головой. — Она упала с лестницы. У нас дома очень высокий второй этаж.

— Понятно. Ну, что ж, тогда я вас оставлю. Принести стул?

— Нет, спасибо. Я ненадолго.

— Всего доброго, — через пару секунд стеклянная дверь захлопывается.

Глядя на Еву, беспомощную и балансирующую на грани жизни и смерти, я почему-то вспоминаю Зою. Тогда в ресторане она была зла на меня — возможно, даже ненавидела — и всё же было в ней что-то жалкое. Этот вызов киборга человеку, который отказывается признать его право на полноценность — он тронул меня. Кажется, Зоя сумела нанести мне рану — но, наверное, не ту, которую хотела.

Ещё немного побыв в больнице, я отправляюсь в офис.

В приёмной Мила поднимается мне навстречу. Лицо у неё растерянное и взволнованное. Глядя на неё, я вспоминаю недавний сон.

— Господин Кармин, они так визжат, что рядом невозможно находиться! — восклицает секретарша. — Как вы будете работать?

— Крысы? — догадываюсь я.

— Они самые. Я отнесла их в ваш кабинет.

— Скажу шофёру, чтобы он отвёз их домой.

— Это было бы просто здорово, господин Кармин. Как подумаю, что эти мерзкие твари за дверью, так мороз по коже! Простите.

Вхожу в кабинет и закрываю дверь. Воздух наполнен шипением, визгом и кашлем. На столе стоит большая клетка, внутри которой копошатся две белые крысы с розовыми глазами, носами и хвостами. При моём появлении они прерывают возню, замолкают и смотрят на меня сквозь прутья. Тонкие хвосты, больше смахивающие на ободранных змей, замирают в напряжении.

Я достаю из кармана терминал и, набрав номер Генриха, приказываю ему подняться в офис и забрать крыс. В ожидании шофёра мы с грызунами многозначительно молчим, вперив друг в друга взгляды.