Уотто обогнал его и завис перед лицом, вынуждая остановиться. Он ткнул пальцем в припаркованный поблизости ярко-оранжевый болид, чьи двигатели были модифицированы особым образом: при включении энергоцепи они соединялись электродугой в характерный крест. На борту кабины восседал Себульба – тот самый даг, у которого была стычка с Джа-Джа каких-то два дня назад. Злобные глазки неотрывно следили за ними, тонкие руки были воздеты в угрожающем жесте. Пара проворных тви’лек – гуманоидных красоток с Рилота – старательно разминали его шею и плечи. У девиц были заостренные зубы и гладкая синеватая кожа; с безволосой головы на изящную спину спускались по два отростка-лекку. На мгновение они подняли на Квай-Гона алые глаза, в которых промелькнул интерес, но тут же поспешили вернуться к своему занятию.
Уотто фыркнул.
– Пойми меня правильно, – начал он, осторожно покачивая головой. – Я верю в мальчика. Он – украшение вашей расы. – Тойдарианец сжал зубастые челюсти. – Но победит все-таки Себульба.
Квай-Гон притворился, что присматривается к дагу:
– Почему?
– Потому что он всегда побеждает! – разразился смехом тойдарианец, довольный собственным остроумием. – Я поставил на него кругленькую сумму.
– Я поставлю против, – неожиданно заявил Квай-Гон.
Уотто оборвал смех и отскочил как ошпаренный.
– Что?! – Он изумленно тряхнул головой. – Как это?
Квай-Гон шагнул вперед, вынуждая барахольщика попятиться.
– Ставлю свой болид против… – Он умолк, маринуя собеседника. – Скажем, против мальчика с матерью.
Тойдарианец закипятился:
– Машину за двух рабов! – Синие крылья замельтешили, нося своего хозяина туда-сюда вокруг джедая. – Ну, может быть. За одного. За женщину. Мальчика не уступлю.
Квай-Гон нахмурился:
– Мальчик еще мал. Он не может стоить дороже.
Уотто упрямо тряхнул головой.
– Я предлагаю самый быстрый на свете болид.
Тойдарианец был непреклонен.
– Или оба, или никак.
Они стояли у центральных ворот, где было не так шумно. Снаружи весь обзор заслоняла арена – колоссальная круглая постройка с ложами для хаттов, будкой комментатора, съемочным оборудованием и продуктовыми прилавками. Трибуны уже заполнялись зрителями: по всему городу был объявлен выходной, лавки и магазины позакрывались, и население Мос-Эспа отдыхало от души. В небе реяли разноцветные флаги и вымпелы, прибывающие болиды сверкали отражением солнечного света на полировке.
ebooksa