– Да ты еле языком ворочаешь. Что с тобой? Пьяный, что ли?
Багрицкий наклонился, чтобы посмотреть в полузакрытые глаза Гоголя. Баня была наполнена паром, так что силуэт поручика был темным и расплывчатым. Гоголь хотел попросить у него пить, но силуэт куда-то подевался. Только голос Багрицкого донесся до ушей, и был он глухим, далеким, как будто пропущенным сквозь вату.
– Ба! Да в печи синие огоньки. Ты угорел, братец.
Он зашлепал босыми ногами обратно, но не дошел, а свалился грузно и заворочался на полу, опрокидывая ковши и шайки.
«Тоже словил угару», – понял Гоголь.
Он сполз с лавки и попробовал встать, что у него не получилось. Баня была полна не пара, а дыма. Должно быть, труба забилась. Гоголь дополз до двери, чтобы впустить воздуху из предбанника. Но окно было закрыто снаружи досками. Кто-то заколотил его. Вот что за стук доносился отсюда.
Багрицкий, хватаясь за стену и притолоку, ввалился в предбанник, нечаянно, наступив при этом на Гоголя. Его шатало из стороны в сторону. Сильно ударившись о стену, он попытался открыть дверь. Безуспешно.
– Нас заперли! – просипел он.
– Я знаю, – пролепетал Гоголь.
Багрицкого стошнило. Не дожидаясь, покуда приступ рвоты пройдет, он вытащил из груды инструментов колун и обрушил на дверь. Она устояла. Это была прочная дверь, сделанная из толстых, плотно пригнанных досок. Но Багрицкого неудача не остановила. Он снова занес топор. Удары следовали друг за другом неравномерно. Иногда Багрицкий был вынужден переводить дух, иногда умудрялся рубануть сразу два раза подряд.
Доски трещали, выпирая наружу. В бреши сквозило, туда втягивало угарный дым. Багрицкий бросил колун, ударил плечом и вывалился вместе с последними досками. Дохнув свежего воздуха, он вернулся за Гоголем и вытащил его.
Вокруг было пусто. Никто не явился на шум. Как будто все знали, что происходит в бане, и теперь прятались, опасаясь последствий.
Багрицкий похлопал Гоголя по щекам. Тот открыл глаза и слабо спросил:
– Где я?
– На этом свете, на этом, не беспокойся. Мы живы, Николай. А вот обитателям дома сейчас не поздоровится. Я им покажу, как гостей травить!
– Не надо, Алексей...
– Надо, Николай. Мерзавцы всего мира считаются только с встречной силой и больше ни с чем. Я разворошу это осиное гнездо!
Подняв товарища на руки, Багрицкий понес его через двор к крыльцу. Гоголь просил предоставить ему идти самому, но сам все еще не вполне пришел в себя. Багрицкий посадил его на ступеньку, чтобы отворить дверь в дом. Какая-то сила заставила Гоголя обернуться.
Было уже почти совсем темно. Посреди двора стояла девка, носившая дрова в баню. Она была одета, как все дворовые девки, но лицом отличалась от них.
– Элеонора? – пробормотал Багрицкий.
ebooksa