Секунду-другую все молча обдумывали сказанное. Дональд, раздраженный, что перестал быть центром внимания собравшихся, которые слушали его, пока не ворвался Чад, сказал:
– Это означает, что грядут перемены. Я собирался рассказать, что сделали, чтобы изменить меня. Они…
– Дональд, помолчи, ладно? – рявкнул Чад. – Мне не терпится рассказать Норману добрые новости. Думаю, шутка как раз в его духе.
Дональд воззрился на него изумленно. Он, похоже, отвык от того, что ему приказывают заткнуться. Тем не менее, пожав плечами, он послушно умолк.
– Вот спасибо! – Чад забрал предложенную выпивку и отхлебнул добрую половину. – Ну, по сути, произошло следующее… Рассказываю ради Дональда, Элиу и, может быть, Гидеона, которые не слышали? Или слышали?
Качание головами.
– Я посадил за работу десяток социологов, психологов и антропологов, и ни одна группа не смогла сказать мне чего-нибудь, чего бы я и сам не знал. Поэтому я решил: черт, может, все дело в еде, и заставил Нормана нанять мне диетологов, а потом подумал о внутреннем коде, а не только о внешнем окружении, и настоял, чтобы он нашел мне пару генетиков и…
– И тем самым единолично сумел пустить под откос мой бюджет по кадрам на год вперед, – вздохнул Норман.
– Несколько месяцев назад ты говорил, что важнее этого нет ничего на свете. А если ты снова взялся скаредничать, я и знать об этом не хочу. Так вот… Давным-давным-давно, в самом начале, я решил, что не смогу координировать работу этой оравы сам, поэтому попросил дать мне синтезатора, чтобы он все увязывал воедино, но Норман мне нашел его только позавчера. Подумать только! Одного! Когда мне бы нужна была дюжина, и тогда все закончилось бы за каких-то…
– Борода Пророка, Чад! Я сделал для тебя что мог! Я же сказал…
– Да помолчи же, Норман. Не будь таким обидчивым! Я ни в чем тебя не виню, просто рассказываю, как было дело. Ну так вот, как только я заполучил этого чувака, то свел его с генетиками, которые больше других достали своих академиков по университетам, и они устроили потрясный мозговой штурм на целую ночь. Я высидел до конца… ни за что на свете такого бы не пропустил. И они пришли к ряду выводов.
Во-первых, шинка считают, что убивать кого-то – в любых обстоятельствах! – неправильно.
Во-вторых, практически все остальные сообразуются с обстоятельствами, иными словами, так не считают. Говорят, мол «не убий», а потом слетают с катушек и разбивают пару-тройку голов.
В-третьих, местная ситуация – классический пример синдрома перенаселения: нищета, приток иностранцев, которые забирают себе жирный кусок и без того маленького пирога, нехватка частной жизни, нехватка собственности и все в таком духе. Согласен, Порт-Мей – единственный крупный город в стране, но, даже по самым благоприятным оценкам, он на двадцать процентов превышает предел плотности населения, а потому при нынешнем образе жизни здесь неизбежно наблюдались бы насилие и вандализм.
В-четвертых… Я не обсчитался? Да к черту счет! Мой синтезатор просветил генетиков по части триггеров. Сечете? Я вижу непонимание на лицах. Триггер – это все, что вызывает резкий всплеск эмоций. Это может быть оскорбление или вид снимающей одежду терки, или фетиш, или темный круг вокруг соска, который вызывает реакцию кормления, да много чего. А также – и это много важнее – это может быть
Рисовали когда-нибудь графики продаж дезодорантов по сравнению с продажами коммерческих афродизиаков? Один мой друг однажды нарисовал. Они идут практически параллельно. Лобковые волосы нам даны не без причины: они накапливают возбуждающий запах и вызывают рефлекторную реакцию.
Но мы не могли бы обойтись без дезодорантов, потому что остальные запахи тела тоже играют роль триггеров. Запах другого самца, предпринявшего значительное физическое усилие, – это триггер территориально-агрессивной реакции. Грубо говоря, он показывает, что издалека прибежал соперник и мне следует вышвырнуть его из своих угодий. Все до единой плотно населенные области на планете, какие я изучал, использовали маскирующие ароматы для подавления этих реакций, а потом прибегали к препаратам с эротическими ароматами вроде мускуса. Нужно же было восстановить рефлексы, подавленные искусственными запахами.
Мужчины на войне неделями или месяцами носят, не снимая, одну и ту же одежду, и у них нет шанса ни помыться, ни переодеться. Оказавшись в оцеплении, они ломаются не только из-за отчаяния и страха, но и потому что окружены другими самцами, сражаться с которыми им не положено. Запах накапливается и… бах!
Все это отвратительно упрощенная перефразировка того, что моя чувиха-синтезатор объясняла генетику. А тот ей отвечает, мол это, очевидно, элемент, выбранный на совершенно обычных основаниях, а значит, его возможно соотнести с тем или иным участком в генетическом коде человека, который нам пока не удалось проанализировать, поэтому давайте поищем эту часть и посмотрим, нельзя ли там вычленить ген, отвечающий за действия соответствующих желез. Нам пришлось поехать на север и провести множество сравнительных тестов на иммигрантах, которые вошли в сообщество шинка через браки, и… Братья, сегодня, прямо сегодня утром, мы его нашли!
Одарив всех улыбкой, он залпом проглотил остаток выпивки.