Алиса, закусив губу, смотрела на экраны перед ней, где бежали колонки цифр, а её пальцы словно жили своей отдельной жизнью, бегая по клавишам. Задача была более чем трудная, обломков было много, да и летели он с разными скоростями, одни быстрее, другие медленнее, при этом ещё и вращаясь вокруг общего центра тяжести, но Алису переполнял восторг – в её власти была вся артиллерия могучего корабля, и когда все данные были получены и обработаны (на что ушло не более пяти секунд), девушка вдавила клавишу открытия огня, в зале мигнул свет, и линкор вздрогнул, все девять пушек, потребляя гигаватты энергии, разогнали и выбросили свои многотонные снаряды, полетевшие к цели почти со скоростью света! Увеличившиеся отметки на экранах показали, что все девять снарядов попали в цель. В космосе взрыв не выглядит так красочно, как в атмосфере – короткая вспышка и расширяющееся облако пыли и мелких обломков, если они остались, а после взрыва или попадания в корабль – быстро исчезающее облако пара, вернее кристалликов воды, что были этим паром. Пальцы Алисы продолжали бегать по клавишам панели управления, не успели исчезнуть отметки на месте тех больших камней, что девушка выбрала целью, как последовал новый залп и новые увеличившиеся отметки показали, что цели поражены.
– Прекратить огонь, – громко скомандовал командир линкора. Глядя на застывшую Алису с пальцами чуть приподнятыми над клавиатурой, командор-полковник с улыбкой произнёс: – Достаточно, противник уничтожен. Бедная комета, она не знала, что летит навстречу своей гибели.
– Есть прекратить огонь! – немного запоздало ответила Алиса и тут же поправилась – Так точно, сэр! Огонь прекращён, сэр!
Находясь под впечатлением увиденного, мало кто обратил внимание на оговорку Алисы, только Ивлев и Кондратьев переглянулись, многозначительно приподняв брови. Алиса с сожалением посмотрела на экран, где удалялись недостреленные ошмётки кометы, вздохнула, поднялась с кресла и, вытянувшись в стойке смирно, замерла, ожидая дальнейших приказаний. Командир корабля отпустил девушку, после чего повернулся к своим замам, коротко, но многозначительно произнеся:
– Ну?
– Это комендор от Бога! Так стрелять никто не сможет, а она стреляла! Сразу из всех орудий, это просто невозможно! – произнёс Вадворт и с сожалением добавил: – Жаль терять такого пилота, она лучшая! Но её место здесь у пульта канонира.
– Согласен с Вадвортом – место Таволич здесь, в центральном посту управления, но не согласен с тем, что такое невозможно, иначе проектировщики строители корабля не предусмотрели бы такую возможность – управлять всеми орудиями линкора отсюда, – дополнил своего коллегу Ивлев. Увидев, что ему кто-то из находящихся в рубке хочет возразить, добавил:
– В том, что она так стреляет, ничего удивительного нет, вы все читали об этом в её личном деле. К тому же камни кометы представляли собой лёгкую цель, летели одним курсом и довольно компактно, а если нас будут атаковать с разных сторон, да ещё с постановкой активных помех? Управление стрельбой с центрального пульта в этих условиях теряет смысл.
– Так вы против? – спросил Тронт у Ивлева, тот отрицательно покачал головой и задал встречный вопрос:
– А вы обратили внимание, как Таволич сделала второй залп? Тоже заметили? Так что можно об этом сказать?
Один из офицеров, находящихся на мостике, включил запись стрельбы. По команде Ивлева он остановил её в одном месте, а потом, немного прокрутив, снова остановил. Ивлев прокомментировал:
– Она дала команду стрелять ещё до того, как данные для наводки пушек поступили с баллистического вычислителя, но после того как увидела показания дальномеров и курсовых указателей, опередив их автоматический ввод в систему целеуказания. Она ввела данные до стрельбы, неизвестно чем руководствуясь, такую точность нельзя объяснить интуицией. Но!.. Вот это самое но, когда нужные данные появились на экранах… нужные параметры для наводки пушек, полученные с баллистического вычислителя, то эти данные соответствовали тем, что ввела Таволич, вот это я объяснить никак не могу. Разве только тем, что в голове у неё стоит баллистический вычислитель более мощный, чем у нашего линкора.
– Но это невозможно! На «Предприятии» стоит самый мощный вычислительный комплекс из всех, что когда либо ставили на подобные корабли! – возразил офицер, отвечающий за работу бортовой вычислительной техники. Его товарищ, с такими же нашивками майора и эмблемой инженерной службы, пожал плечами:
– Остаётся предположить, что эта девушка получала данные с вычислительного комплекса до того, как они были обработаны для передачи в баллистический вычислитель.
– Может, всё дело в косичках? Это те самые антенны, с помощью которых… – очень серьёзно начал ещё один из офицеров инженерной службы, офицер-навигатор ему возразил:
– Ты ещё скажи – в бантиках, а их зелёный цвет увеличивает чёткость приёма.
– Именно в их цвете и кроется разгадка… – засмеялся его коллега.
– А что тебе для повышения интеллекта мешает отрастить косички, выкрасить их в рыжий цвет и повязать зелёные бантики? – ехидно продолжил офицер-навигатор.
– Джентльмены, прекратите! Хватить зубоскалить! – оборвал пикировку навигаторов и инженеров командир корабля. Посмотрев на притихших подчинённых, предложил: – Почему бы вам самим об этом у неё не спросить? Когда она отдохнёт, ведь из пушек она стреляла после бессонных суток, не просто бессонных, а проведенных в полёте с выполнением очень сложной программы, составленной так, чтоб выявить все способности пилота.
– Вы предложили девушке этот тест, не дав ей отдохнуть, чтоб выявить?… – начал Ивлев, Тронт его остановил: