Еще столько всего он не успел. Рик так и не смог отомстить за родных и поруганную честь, не узнал, за что его похоронили заживо пятьсот лет назад, не разобрался с Ингваром… И не успел увести своих из Шадра. Но если выполнить свою часть договора, хаким их не тронет. Нужно убить Элгора. Сейчас это все, что он может сделать. Самое важное. Даже если больше ничего не успеет…
Тут Рику на глаза попались строки, которые полностью увлекли его внимание.
«Да будет прославлен смиренный, умерший во имя будущего рождения, и не отчаявшийся.
Да будет прославлен стойкий, претерпевший все во имя будущего рождения, и не отчаявшийся.
Да будет прославлен сильный, победивший преграды все во имя будущего рождения, и не отчаявшийся.
Да будет прославлен безумный, возжелавший пройти мимо воды, ног своих не замочив, во имя будущего рождения.
Да будет начертано в книге времен имя храброго, храбростью своей честь свою обелившего, и в жертву славы ахъятов плоть свою по доброй воле отдавшего.»
— О шаддаб харрата абина Шадр, аххара хаким, аххара ахъят!.. — с сердцем выпалил Рик. — Да сколько же можно этих иносказаний? Приколотить бы их за поганые языки к въездным ворота! Разве у нормальных людей мысли плетутся виноградными лозами? Почему нельзя сразу назвать вещи своими именами?
«Нужно как-то пройти мимо воды, не замочив в ней ног… И, видимо, добраться до жертвенника,» — проговорила Рут.
— Да, я умею читать, вот только как? Ты видела, сколько ловкачей по берегам осталось? Внутри «зеркальца» их должно быть гораздо больше!
И он решительно направился к ходу в галерею с арахной.
«Рик, ты куда?..» — не поняла его решения Рут.
— Здесь все навыворот, может, и «ведьмино зеркальце» тоже какое-то… хитровывернутое. Нужно проверить.
«Но как?..»
— Собаками, Рут! Собаками…
Ползти по проходу было пыткой, но злость притупляла боль. Вынырнув в галерее, он направился к телам убитых собак — в прошлый раз он собрал на себя столько паутины, что проход был почти свободный. Арахна тут явно попировала, но пару туш поприличней Рик все-таки смог себе выбрать. Схватив их за задние лапы, он поволок их за собой к «ведьминому зеркальцу».
Разрубив одну из туш мечом напополам, он взял обе половины и вошел в пещеру. Осторожно ступая, Рик подобрался к последней ступени и, не подходя ближе, бросил первый кусок на насыпь слева от озерца. «Ведьмино зеркальце» отреагировало мгновенно Оно метнулось в сторону жертвы — и разинуло свою ненасытную пасть, расширилось, выталкивая валуны в стены, как если бы они ничего не весили. Скрежет камней друг о друга, шум раскрывшейся воронки — и все стихло.
— Вот так. И теперь я понимаю, почему возле жертвенника нет трупов — туда просто никто еще не добрался. Да и вообще… — тут он осекся, уставившись на жертвенник. — Если бы кто-то хотел, чтобы на алтарь была пролита кровь, разве этот кто-то не оставил бы ритуальный нож?.. — задумчиво проговорил Рик. — «Плоть свою добровольно отдавшего». Почему плоть, а не кровь, если цель — принести жертву?.. Не зарезаться же предлагают будущему ахъяту?.. Но даже тогда основа жертвы не плоть, а кровь, из нее изливающаяся…
Нахмурившись, он бросил кусок туши в само озеро. Он звучно плюхнул в воду рядом с краем, и тут же вокруг него образовалась воронка, уводящая куда-то вглубь земли…
И тогда Рику пришла мысль. Он вернулся за второй тушей, разрубил ее на несколько частей и вновь вернулся к озеру.
ebooksa