Отстранившись от эльфа, Рик взглянул тому в лицо. От прежнего лучезарного сияния не осталось и следа. Только желтые глаза с узким кошачьим зрачком все еще обладали завораживающей силой.
— Эхх, — вздохнул Рик, помрачнев. — Звездное око…
Эйон с невеселой усмешкой кивнул.
— Ничего не поделаешь — время моего заката уже близко. Все однажды умирают…
Рик кивнул. Привязав поводья к ветке старого развесистого дерева, вместе с эльфом подсел к костру и протянул озябшие в тонких перчатках руки поближе к пламени.
— Что привело тебя в Игнис? — спросил Рик, повернувшись к Эйону.
— Дела, — просто ответил тот, глядя в огонь. — Как причудливо иногда изгибаются пути жизни, не так ли?.. Когда мы впервые встретились, ты был зрелым мужчиной, прославленным героем и Альтарганом, а я — мальчишкой. А теперь у меня за плечами большая хорошая жизнь. Я знаю, как с годами желание обладать прекрасным телом превращается в истинное единение душ, видел, как взрослеют мои дети… И вот я — зрелый, умудренный опытом эльф. А ты по сравнению со мной — мальчишка, проживший на свете каких-то тридцать лет…
Он вдруг протянул руку и тронул тонкими длинными пальцами белую прядь в черных волосах друга.
— … Так почему даже сейчас перед тобой я чувствую себя так же, как при нашей первой встрече?..
Рик удивленно взглянул на Эйона.
— Ты чего?..
Эльф смотрел в огонь. В его желтых глазах отражались блики танцующего пламени.
— Я приехал сказать тебе, что напрасно ты рассчитывал на поддержку Эльфийской гряды, — сказал он. — Все прежние долги и договоры забыты, Алрик. Королева пожелала твою голову, и отправила к тебе убийцу.
Рик изменился в лице. Из-под нахмуренных бровей он устремил на эльфа очень внимательный, пристальный взгляд.
— Вот как, значит?.. И кого же?
Эйон обернулся.
— Меня.
Рик на мгновение закрыл глаза. Он все еще не мог поверить в услышанное.
— Эйон… Ты?.. Ты обнажишь свой меч против меня?
Вместо ответа эльф поднялся, расстегнул пряжку на груди, и плащ упал к его ногам. Отступив на несколько шагов, Эйон вынул из ножен тяжелый меч с чешуйчатым серебристым клинком, в верхней части которого светилось клеймо имени оружия — «Возмездие».
ebooksa