Рик не откликнулся. Добив лежавшего без сознания воина, он схлестнулся со следующим. И через мгновение отрубленная рука с коротким эльфийским мечом шлепнулась в черноту пустоты, которая постепенно иссякала и теперь едва доходила до щиколоток. Раненый эльф с криком упал, и Рик с ревом снес ему голову, тут же отпрыгнул от броска одного из противников сбоку, и после недолгой схватки пропорол тому фламбергом грудь.
И встревоженно взглянул в ту сторону, где в последний раз видел Эйона.
В момент атаки опустошением он стоял ближе всех к Рику. А сейчас ни его магии, ни даже опустевшего аспекта он чувствовал.
От затянувшегося сражения стало жарко. Ожоги на ногах ныли все сильней, плечо будто вновь разрывало десятком корней. Рука начинала неметь, но пока еще слушалась. Пустота под ногами медленно таяла, и вскоре на голой земле лежало десять мертвецов.
Вытащив окровавленный клинок красного меча из живота последнего противника, Рик осмотрелся.
Вся середина поляны казалась выжженной. Ни снега, ни ветвей, ни прошлогодней травы. Только голая черная земля.
«Вальд, где он?..»
«Его Путеводной Звезды я не чувствую, Рик», — многозначительно проговорил Вальд и умолк.
Потому что говорить что-то еще было уже излишним. Аспект Путеводной Звезды у Эльфа не виден только в одном случае — если он мертв.
Рик закрыл глаза.
Улыбка, как у младшего брата. Только глаза не голубые, а желтые.
«Научи меня владеть мечом, как ты!..» — сказал ему Эйон много сотен лет назад.
«Я теперь понял, для чего люди обнимают друг друга при встрече — чтобы убедиться в реальности дорого образа, который видят перед собой.» — сказал он Рику совсем недавно.
Вернув фламберг пустоте, он убрал красный меч в ножны. Тронул раненое плечо — больно, но ничего непоправимого. Маритима все затянет. Потом посмотрел на свои ладони. Тонкие перчатки стали мокрыми от впитавшейся в них крови. Рик сорвал их с рук, швырнул на землю и вышел к тому месту, где стоял Эйон. И, осмотревшись, направился к сухому малиннику позади, но там никого не было. Тогда Рик прошел к густому кустарнику чуть в стороне — и здесь он нашел то, что искал.
Тело Эйона.
Эльф лежал на спине, белые волосы перепачкались в грязи, от ноздрей к посиневшим губам тянулись две кровавые дорожки. Коснувшись пальцами его шеи, Рик еще раз убедился в том, что уже и так знал.
Он сел рядом с ним на землю. В изнеможении растер ладонью лицо.
Смотреть на Эйона он не мог. Как не мог встать и уйти.
Рик вдруг понял, почему Тано так долго сидел, не шевелясь, у тела Вигге.
Издалека донесся топот копыт. Над головой захрустели ветви старой ели — это горгулья Бруно, спеша услужить своему хозяину, первая отыскала пропажу.
ebooksa