И со стороны Эйона на Рика с шипением устремились две огромные изумрудно-желтые змеи. Их головы были больше, чем волчья морда, а тела толще, чем руки Джабира. Такого заклинания аспекта яда Рик еще не видел. Твари ползли, задрав головы и верхнюю часть туловища, угрожающе раздувая кожаные капюшоны. А вокруг Эйона уже вспыхивали новые руны.
Тьма пролилась из глаз Рика густой черной дымкой. Водной волной он оглушил змей и рванулся к одной из них, предоставив вторую атакам Рут. Удар — и мерзкая голова уродливой твари упала наземь. Тело, изливая вонючую прозрачную жидкость, скрутилось в кольца. Одним ударом Рик разрубил змею на части. Неподалеку в удушающей природной сети уже затихала ее сестра. Шагнув в тень, Рик очутился позади Эйона.
Тот был готов к этому. Чешуйчато-серебристый меч, рассекая воздух, с разворота устремился на противника, но Рик удержал атаку щитом пустоты…
И в то же мгновение прямо у себя за спиной почувствовал мощную магию. Природный щит лопнул, как яблочная кожура под ножом. Острая боль пронзила ему плечо, и Рик увидел изумление в устремленных куда-то вдаль глазах Эйона, отвлекшегося от схватки.
Это была сияющая золотая стрела. Та самая, что рождается от совместной магии эльфов.
Стиснув зубы, Рик метнулся в тень и возник на прежнем месте, в десяти шагах. А со всех сторон на поляну стягивались появившиеся из ниоткуда эльфы в шипастых черных доспехах. В руках у них по обыкновению сияли луки, но кроме них у каждого на поясе имелся короткий эльфийский меч.
Магическая стрела уже исчезла, оставив сквозную кровоточащую рану.
— Харрата шадр…
Черно-фиолетовое марево взметнулось над его головой, ярость заполнила все существо.
В Рика устремилось целое облако стрел. Они вспыхивали магией молнии, соединяясь в единую искрящуюся сеть.
Но Рик сейчас видел не их. Перед его глазами до сих пор стоял образ золотой стрелы, только что пронзившей ему плечо.
Эльфийская гряда решила расправиться с ним, как с каким-то разбойником или наемником. Она атаковала его в спину. Священным орудием единения — и Эйоном, верность которого предали, чтобы его самого превратить в орудие предательства.
Это как если бы мать заставила сына убить побратима, угрожая расправой над детьми.
Рик взревел, в безотчетном порыве ударяя во все стороны своей яростью. Мгновенно набрякшие вены на лице и шее стали красными. Мощная энергия, все еще смешанная с неудержимой магией пустыни, вырвалась из центра его груди и черно-фиолетовой волной выплеснулась во все стороны. Как демонам удавалось заклинание кругового огня, так сейчас Рику удалось заклинание круговой пустоты.
Волна пустоты была бесшумной. Она одновременно была жидкой, как если бы Рик плеснул ее себе под ноги, и обладала свойствами воронки. Но поглощала она не только магию: стрелы, не долетев всего пару шагов, упали вниз, теряя свечение наложенного на них заклинания. Эльфов расшвыряло в стороны. Конь Рика, привязанный к дереву, с перепуганным ржанием так дернулся, что простенький дешевый повод не выдержал и лопнул, и животное, перекатившись с боку на бок, вскочило на ноги и с треском унеслось в лес.
А в воздухе прямо перед Риком вспыхнула новая, еще никогда не существовавшая руна. Внутри себя он услышал заклинание, и эхом повторил его. И по разлившейся до самых колен пустоте прошла еще волна, и еще, а вокруг Рика сиял уже целый рой точно таких же рун, имя которых он теперь знал.
«Опустошение».
Выхватив фламберг, он бросился к ближайшему телу в черных шипастых доспехах. Эльф вскинул руку, пытаясь начертать какое-то заклинание — но напрасно. Рик видел, что его аспект пуст, словно вся магическая энергия была выпита прошедшей волной. Фламберг вошел воину в грудь, с хрустом ломая доспех. Упираясь в еще живое тело ногой, Рик вырвал обратно волнистый клинок, раздирая зазубринами плоть, и бросился к следующему врагу, который уже поднялся на ноги. Тот тоже был пуст.
С яростью берсерка Рик рассек красным мечом нагрудник, и из прорези заструился жемчужный свет. Вторым ударом он прикончил противника и метнулся к следующим — эльфы понемногу приходили в себя.
«Рик, ты почти настолько же пуст, как и они! — испуганно проговорила Рут. — Ты потратил почти всю свою энергию!»
ebooksa