Руины роз

— Ты не понимаешь, что настоящая иерархия основана на силе и мастерстве.

Я побежала трусцой на восток, пока не нашла тропу, чтобы обогнуть пруд, и пошла по ней, двигаясь на юг. Мне нужно было бы захватить еще несколько листьев вечнозеленого дерева на обратном пути. У меня не было подходящего места для их хранения, но ничего другого не остается.

Этот альфа не был заинтересован во мне, подумала я, останавливаясь у скалы в два раза выше меня. Скала была отвесной и блестящей. Я никак не смогла бы взобраться на него без веревки. Не помню, чтобы Найфейн обходил ее стороной. Я явно немного сбилась с курса.

Скала скрылась за деревьями слева, и я направилась в том направлении.

— Я только что сказала тебе, что он был альфой, — ответила она.

— Он предупредил меня, чтобы я уходила. Много раз. Как будто… каждый раз, когда мы были в присутствии друг друга, он хотел, чтобы я отстала от него.

— Потому что он пытается защитить тебя. Вот что делают альфы. Это твое дело — сказать ему, что ты будешь делать то, что хочешь. И чего ты хочешь, так это выбить из него мозги. Затем вы можете завести детей и заселить королевство заново.

— Великая богиня, это уже чересчур.

Я задавалась вопросом, когда земля снова выровняется. Тени начали удлиняться. Сумерки в лесу наступили раньше из-за деревьев. Я надеялась к этому времени продвинуться немного дальше. Может быть, мне следовало подождать день и продолжить путь попозже.

Но, по крайней мере, я знала, что зверь не собирался убивать меня. Это успокаивало. Если бы он вернул меня, у меня была бы еще одна возможность сбежать. Я знала это.

— Когда мужчина говорит тебе, что погубит тебя, лучше всего выслушать его и сразу же оставить в покое, — подумала я, когда, наконец, преодолела подъем и вернулась на правильный путь. — Это заняло секунду, но я наконец-то слушаю. У меня есть масса других способов погубить себя, и мне не нужна его помощь в этом.

— Он мог бы погубить тебя, только если бы ты позволила ему. Мы сильнее этого. Я сильнее этого. Если ты чувствуешь себя слабой, я придам тебе сил. В этом мощь оборотней: две души в одном теле. В любом идеально синхронизированном спаривании их четыре. Даже король демонов не смог бы уничтожить такую могущественную пару.

Король демонов разрушил целое королевство. Он держал это место на ладони. Но мне не хотелось спорить. Мне просто захотелось вернуться домой.

Минуты складывались, превратившись в час. Солнце спустилось с неба, оставив после себя густую, черную ночь. Я достала факел, проходя сквозь тьму и разбрасывая тлеющие угли по своему следу. Шлейф дыма обжег мне глаза. Неустрашимая, я продолжала бежать по звериным тропам и прислушиваться к звукам движения. Я не знала, в какое время эти существа обычно выходят в лесах, но знала, что не хочу иметь с ними дела. Зверь не убил бы меня, но я бы не стала пытаться пройти мимо пересмешника ужаса, и он был не один. Возможно, мне придется с боем выбираться из этого места. Однако благодаря Найфейну у меня была помощь: Финли номер два наполняла меня силой и властью или просто брала верх, когда все выходило из-под контроля.

— Игра будет заключаться в том, чтобы теперь всегда поддерживать связь, когда мы так далеко от Найфейна, — подумала я, увидев развилку на пути. Нависающее дерево возывашалось на страже поля за ним. Не в силах сдержаться, я быстро побежала в ту сторону. Вечнозеленый, заросший и дикий.

Найфейн не следил за ними растениями. Наверное, это просто невозможно. Теперь понятно, почему он выбрал те, что были рядом с замком — как я предполагала, это был его долг. Но почему он обратил внимание на то, что было рядом с нашей деревней, почти на краю его королевства?

— Ты никогда не входила без моего ведома, но я никогда не мог тебя поймать, — сказал он.

Не поэтому ли он ухаживал за этим полем? Делал ли он это, чтобы помочь мне?

Внезапно стало трудно дышать.

Я повернулась в направлении дома, и мой зверь придал мне сил. Я чуть было не спросила, зачем ей собственные запасы энергии и силы, но была не в настроении для разговоров. Я просто приняла помощь и продолжила двигаться дальше.