Руины роз

— Хорошо. Тебе нужно что-то новое в жизни. Теперь не забудь хорошо и тщательно поработать над ним, — при мысли о том, что Найфейн сказал о салоне, по коже побежали мурашки, — Порезы от грязных когтей, пропитанных ядом, являются основным источником инфекции. Кажется, ему нужно как можно скорее поправиться. В какие бы игры вы ни играли, тебе нужно сосредоточиться на том, что важно. Его здоровье. Поставь это на первое место.

Я медленно выдохнула и кивнула, не более чем раздраженно мотнув головой.

Ханнон немного помолчал, а затем спросил:

— Ты вернешься с ним в замок, когда он уйдет?

«Нет» было на кончике моего языка. Он сидел там, готовый быть выброшенным в мир. Но… правда была в том, что… я не знала. Было много причин остаться в деревне, и было несколько причин, чтобы добраться до замка, в основном из-за доступных мне садовых ресурсов. Это действительно могло бы помочь в моих усилиях по поиску лекарства от болезни, особенно учитывая, что переполненный бессмертница мог быть недостающим звеном, а таких у меня было немного.

Однако была только одна причина, по которой я колебалась: этот большой мускулистый мужчина, сидящий у меня на заднем дворе, покрытый шрамами и чернилами, нуждающийся в помощи для защиты своего королевства. Я хотела оказать эту помощь, но я не знала, смогу ли я сопротивляться тому, чтобы не дать ему и остальную часть меня.

Глава 17

Ханнон и я отвели Найфейна к маленькому деревянному стиральному сараю сбоку от дома, на открытый воздух рядом с водяной помпой. Внутри тлеющий огонь нагревал чугунный котел — мы называли его «ведром», — наполненный водой. Пол был сделан из деревянных реек, уложенных на гравий, что обеспечивало некоторый дренаж. Утром мы развели костер, по очереди помыли посуду, а затем оставили угли погаснуть до следующего утра. В этот момент дня они были тлеющими угольками, а вода была не более чем теплой.

Мы остановились в дверях, и я сделала паузу, чтобы Найфейн издала отвращенный звук или прокомментировал увиденное. Несмотря на падение королевства, он все еще оставался принцем. Он жил в замке с крытыми удобствами. Даже в моей одинокой башне была уборная с хорошей ванной.

Вместо этого он положил руку на раму и сказал:

— Мне нужен этот стул.

— Конечно, — Ханнон нырнул, оставив нас на мгновение постоять в тишине.

— Я знаю, ты привык к более изысканным вещам, — неуверенно начала я.

— Но это то, что мы всегда используем.

— Королевство так же хорошо, как и самый бедный человек, — пробормотал он, — Мне мама так говорила. До сих пор я никогда не понимал серьезности этого.

Я напряглась в обороне.

— У нас не так много всего, но этого нам достаточно. До проклятия я помню счастье и улыбки. Соседи помогали друг другу и проводили ежемесячные общие обеды. У нас не было плохой жизни — у нас просто нет причудливых ванн или башен, чтобы помещать в них наших похищенных. Даже сейчас мы все держимся вместе, насколько можем. Есть плохие люди, но они тоже помогают. Мы не оставляем никого голодным Твое королевство могло бы сделаться намного хуже, чем то, которое создано из нашего сообщества.

— Ты совершенно права. Прошу прощения за то, как это получилось. Я не имел в виду неуважение, но я думаю, что корона пренебрегала вашей деревней. Ваши люди были предоставлены сами себе, но при этом должны были платить налог. Вы не окупили свои медяки. Неспособность должным образом позаботиться о своем народе создает черную метку на королевстве, вот и все. Вы должны были иметь большее.

— Ну вот, — Ханнон втиснулся между креслом и поставил его на деревянные перекладины. Он нырнул вниз, чтобы разжечь костер, но я отмахнулась от него.

— Я думаю, нашему гостю больше пошла бы на пользу холодная ванна.