Трудно сказать, сам ли Генка придумал про ревматизм, или, правда, врачи посоветовали, но другой причины для отъезда парень не выставлял, делал вид, что действительно заболел, и как-то странно отводил в сторону глаза, когда говорил с товарищами.
Однако собирался уезжать открыто, не как беглец. Позвал на прощальную вечеринку друзей и, как бывало раньше, пел песни, играл на гитаре и, на зависть всем, танцевал с Катей.
Гости разошлись поздно ночью, а Генка и Катя ушли в зеленую рощу к реке и были там до рассвета.
Утром, когда уже высоко поднялось солнце, Генка с Катей прошли по главной улице поселка к автобусной станции. Генка при всех расцеловал Катю, сел в автобус и, высунувшись в окошко, громко крикнул:
— Жди вызова, Катюша! Обязательно жди!
Катя смущенно кивала головой и улыбалась, провожая автобус грустным взглядом.
— Пошли домой! — сказала ей подружка Настя. — Подумаешь, какая трагедия. Никуда не денется, напишет.
Автобус скрылся за поворотом. Подружки ушли домой.
Катя успокоилась, стала ждать вызова.
Прошла неделя, вторая на исходе, а от Генки никакой весточки.
Катя, хотя и волновалась, но втайне утешала себя, что Генка, мол, еще не успел устроиться, не нашел квартиру, потому и не пишет. В первое время забегала на почту раза два-три в неделю, а потом стала ходить каждый день, а иногда и утром и вечером. Прежде подружки при каждой встрече спрашивали: «Прислал письмецо зазнобушка?» А она шутливо отвечала: «Пишет». Теперь все сочувствовали Кате, видели, как она переживает и старались избегать разговоров о письмах. А если кто и спрашивал, она, словно оправдываясь, говорила:
— Когда мужчинам писать-то? Работает день и ночь. Да что там! Напишет!
При этом она напускала на себя веселый беззаботный вид.
Но почему он так долго молчит? Что же ей, Катюше, думать об этом? Забыл ее Гена, обманул? Или с ним что-нибудь случилось? Может, заболел? Так мог же хоть слово написать! И зачем было ехать? Разве здесь было плохо? Живут же люди, не жалуются. И климат неплохой, чего обижаться?
Катя работала на строительстве новых домов в бригаде отделочников. Красила оконные рамы, полы, стелила линолеум на кухне и в коридорах, клеила обои. Бывало, всю смену поет, шутит, смеется, и всякое дело горит у нее под руками так, что любо смотреть. Вся она была открытая людям, ничего не таила от подруг, все видели, как девушка живет, с кем встречается, какие обновы покупает. И когда красивый, веселый парень Гена стал усиленно ухаживать за Катей, она не скрывала, что и он ей нравится.
Подруги одобряли Катин выбор. Она и Гена, казалось, были хорошей парой. Он старше ее лет на пять. Высокий, сильный, с широкими плечами, с большой головой на тугой круглой шее, двигался ловко, шагал с выправкой, спину держал прямо, грудь выпячивал, улыбался хитровато, с прищуром глаз, с людьми разговаривал тихо и вкрадчиво.
Кате шел девятнадцатый год, она выглядела вполне взрослой, красивой женщиной. Лицо ее было тонкое, смуглое, но когда она встречала Гену, на щеках появлялся румянец, расплывался и окрашивал в розовый цвет мочки ушей, видневшихся из-под темных прядей волос. Стыдливая и робкая, она была трогательна в своей привязанности к парню и не умела, да и не желала скрывать своего чувства.
Молодые люди скоро совсем сблизились. И Катя однажды сказала подругам:
— Мы с Геной скоро поженимся. Честное слово!
Но дело обернулось совсем неожиданно. Когда теперь будет свадьба? Сколько ждать?
ebooksa