Они обнялись, бабушка сухими руками дотянулась до головы внука, приблизила к себе и поцеловала в лоб.
— Добро пожаловать, внучек. В родной дом явился.
Глядя через бабушкино плечо, Сергей увидел незнакомую девушку. Милое, красивое лицо, глаза чуть испуганные, но непокорные, смелые. Сергей встал во весь рост и по-военному кивком головы поклонился девушке, вопросительно посмотрел на мать и на бабушку.
— Это Катюша, — поспешила представить девушку Мария Ивановна. — Из Курска… наша дальняя родственница.
Катя нетерпеливо качнула головой, хотела перебить Марию Ивановну.
— Словом, хорошая девушка, — торопливо закончила Мария Ивановна. — Успеете познакомиться. Садись к столу, Катюша. Садитесь все. Как замечательно вышло, Сережа, что ты приехал. И прямо — к празднику. Снимай же шинель, раздевайся.
Сережа пожал руку Кате, улыбнулся и шутливо сказал:
— Жаль, что родственница. Красивая!
Она скромно стояла перед парнем, укутавшись в большой пуховый платок, и с первого взгляда Сергей ничего не заметил.
Поздним вечером, когда Сергей спал крепким сном, Катя уговорила Марию Ивановну и Александру Нестеровну отвести ее к Варваре Петровне. Женщины долго уговаривали девушку остаться, старались убедить, что все будет хорошо, она же не согласилась и настояла на своем.
Дня через два в дом Варвары Петровны явился Сергей. Старушки не было, Катя сидела одна у окна, вязала платок.
— Что вам надо? — сухо спросила Катя, когда Сергей шагнул через порог и остановился, не ведая, с чего начать разговор.
Переступая с ноги на ногу, он странно и жалостно смотрел на нее и наконец выпалил, как на поверке перед строем:
— Я все знаю, — сказал он решительно. — Зачем ты ушла, дуреха? Иди к нам, не помешаешь.
Катя не поднялась со стула, упрямо опустила голову.
— Вам-то что? Чего вмешиваться в чужую жизнь?
Он постоял и ушел…
На этом запись в тетради внезапно оборвалась.
Что же было дальше? Чем кончилась эта занятная история, в которой рассказчица, несомненно, была одним из действующих лиц? Она, правда, и не скрывала своей причастности к тем событиям, о которых рассказывала, только не назвала своего имени и профессии. Но висевший на лацкане ее жакета значок медицинского работника тогда еще бросился в глаза журналисту, и он, не без основания, решил, что рассказчица, очевидно, была причастна к медицинскому миру и имела прямое отношение к судьбе молодой героини и других персонажей рассказанной ею истории.
Теперь Березов ясно припомнил, что женщина оборвала свой рассказ, когда поезд остановился на большой станции, где ей надо было выходить. Досадуя на то, что не успела рассказать все до конца, попутчица, прощаясь, сунула Березову какой-то конверт с вложенными записками на разных клочках бумаги и, спрыгнув на перрон, обернувшись, сказала:
ebooksa